La "polizia" nell'antico Egitto usava i babbuini perché potevano catturare rapidamente i criminali, perché loro non erano in grado di saltare in posti difficili da raggiungere e perché la loro memoria delle scimmie era molto d'aiuto: i babbuini potevano facilmente ricordare le facce che vedevano.
Per scrupolo. Roma aveva combattuto due guerre con Cartagine ed entrambe le volte la città-stato si riprese dalla sconfitta e dalle riparazioni. In effetti Cartagine stava andando così bene che fece fronte presto alle riparazioni dopo la Seconda Guerra Punica.
I Romani riconobbero che i Cartaginesi erano bravi a fare soldi quanto i Romani a fare la guerra. Quel denaro poteva essere rapidamente utilizzato per finanziare Eserciti e la maggior parte del potere militare di Cartagine proveniva dai mercenari. Quindi una ricca Cartagine sarebbe sempre stata una minaccia esistenziale per Roma.
Nella scienza politica il termine è fungibile. Il denaro è fungibile: può essere tradotto in truppe molto rapidamente. Non è vero il contrario. Non puoi trasformare le truppe in denaro. I Romani lo sapevano e vedevano la capacità di Cartagine di fare soldi una minaccia così grande come se avesse un forte Esercito permanente. Cartagine era troppo vicina a Roma e poteva sfornare un altro Annibale a tempo debito.
Meglio stroncare che affrontare la minaccia persistente in un momento futuro. Ed è esattamente quello che ha fatto la Repubblica Romana.
Impressione artistica dell'attacco navale Romano a Cartagine, Terza Guerra Punica.
La battaglia di Alesia è un fantastico esempio dell'abilità di Giulio Cesare come generale.
Cesare è secondo me il più grande dei generali "famosi". Penso che uomini come l'ammiraglio Yi e Jan Zizka fossero migliori, ma rispetto ad Alessandro Magno, Annibale e Napoleone I classificano Cesare come il più grande.
Cesare era un uomo di incredibile abilità sul campo di battaglia. Alesia è divertente da studiare perché mostra davvero perché era eccezionale. Mostra come funziona la sua mente e come vince le battaglie.
Cesare si era trasferito in Gallia. In precedenza le tribù galliche erano state la più grande minaccia per Roma e il conflitto tra Romani e Galli continuava da secoli.
Cesare ha intrapreso una campagna di conquista lunga un decennio. Tribù per tribù Cesare rimosse gli ostacoli al suo controllo sulla regione e lentamente le cose divennero chiare. Cesare affermava di essere un alleato dei Galli, ma era chiaro che mirava ad annettere l'intera regione.
I Galli poi diedero vita a una massiccia cospirazione. All'improvviso scoppiò una rivolta un inverno e 2 coorti furono spazzate via.
L'anno successivo i Galli si unirono dietro Vercingetorige. Vercingetorige era un uomo intelligente e un abile comandante. Ancora più importante, sapeva come sconfiggere la Roma. Si rese conto che gli scontri testa a testa con le legioni erano un errore e che una tattica fabiana era più valida.
Una tattica fabiana è stata ironicamente inventata da un romano. È una strategia che prevede di seguire il tuo nemico ma di evitare la battaglia. Limiti i loro movimenti e neghi loro la possibilità di rifornirsi.
Quando scoppiò la ribellione, Cesare si trovò in una brutta situazione. Il Senato si era rivoltato contro di lui e i suoi anni di conquista stavano per finire.
È stato un disastro in divenire.
Cesare doveva vincere e vincere velocemente. Se non avesse terminato così presto la sua reputazione e la sua base di potere sarebbero state in rovina.
Dopo alcuni primi mesi di conflitto, Cesare prese il sopravvento. Intrappolò Vercingetorige nella città collinare di Alesia e pose l'assedio alla città. Con ciò iniziò la più grande battaglia dell'epoca.
Mettiti nei panni di Cesare.
Il tuo nemico è intelligente e in precedenza ha avuto la meglio su di te, anche se non in modo deciso.
Il tuo nemico è intrappolato in una città ben difesa.
L'esercito nemico ha più o meno le stesse dimensioni del tuo. Le tue truppe sono migliori ma gli assedi sono pericolosi quando ti manca la superiorità numerica
Non puoi lasciare che il tuo nemico scappi: se riesce a fuggire, sarà in grado di continuare il combattimento con un nuovo esercito
Stai affrontando un abile generale con un grande esercito. Il tempo non è dalla tua parte. Devi vincere e vincere ora.
Cosa faresti?
Bene, ecco cosa ha fatto Cesare.
Cesare aveva un semplice processo di pensiero in ogni battaglia. Come posso massimizzare i miei vantaggi e gli svantaggi del mio nemico? Quali vantaggi ha il mio nemico e come posso neutralizzarlo?
Vantaggi di Cesare:
Esercito migliore (addestramento, equipaggiamento)
Forniture in abbondanza
Grandi ingegneri
Vantaggi di Vercingetorige
Tappeto erboso domestico
Altri uomini fuori dall'area
Supporto da tribù locali
Caesar svantaggi
Tempo
In territorio nemico
Manca il sostegno del Senato
Svantaggi di Vercingetorige
Nessun treno di rifornimento
Esercito più debole
Guardando la situazione Cesare ebbe un'idea brillante. Avrebbe usato il tempo che aveva per costruire un muro intorno ad Alesia. Ciò significherebbe che Vercingetorige non sarebbe scappato né avrebbe ricevuto provviste. Da lì avrebbe potuto farlo morire di fame fino alla sottomissione.
Questo è brillante e mai fatto prima. Pensaci: non hai i numeri per un assedio ma non puoi lasciare andare il tuo nemico, cosa fai?
Cesare capovolse la situazione. Vercingetorige era ora quello che assediava in un certo senso, ma Cesare era in grado di ottenere rifornimenti, Vercingetorige no. Alla fine, Vercingetorige avrebbe dovuto assaltare le mura di Cesare con un esercito più piccolo e più debole, condannandolo di sicuro.
Vercingetorige si rese conto di quanto fosse fregato. Mandò a chiamare rinforzi per far uscire un messaggero nella notte.
In poco tempo Vercingetorige ricevette la notizia che un imponente esercito di soccorso era in arrivo.
Anche Cesare ha saputo di questo.
Le cose sono cambiate ancora una volta per Cesare. Ora era intrappolato tra Vercingetorige e un esercito sconosciuto. All'improvviso Cesare era in inferiorità numerica e avrebbe dovuto fare qualcosa. Cesare ha deciso di raddoppiare.
Costruisce un secondo muro attorno al primo muro. Ora può respingere un attacco dall'esterno e dall'interno dandogli un vantaggio e riducendo al minimo il suo svantaggio numerico.
Il costo della guerra
Vercingetorige fu presto senza cibo. Doveva mantenere le sue truppe alimentate e il morale alto, così mandò i cittadini di Alesia fuori dalla città.
Queste migliaia di persone innocenti si sono avvicinate alle mura di Cesare e hanno chiesto di essere lasciate passare.
Cosa dovresti fare?
Lasciali passare.
Vercingetorige potrebbe essere tra loro e scappare
I messaggeri potrebbero spargere la voce con aggiornamenti per assistere questo nuovo esercito
Potrebbe essere un attacco furtivo
Questi cittadini potrebbero riferire sulle debolezze che notano
Non lasciarli passare
Migliaia di persone muoiono lentamente davanti ai tuoi occhi
Il morale può essere influenzato dall'orrore di ciò che accade
Che scelta faresti?
Cesare prese la saggia ma crudele decisione di non lasciarli passare. Queste persone innocenti hanno cercato di tornare ad Alesia ma sono state negate. Sarebbero tutti morti di fame lentamente bloccati tra le loro case e un muro.
Il climax
Alla fine, l'esercito di soccorso si avvicina.
Ora c'è un dibattito considerevole su esattamente quanti guerrieri c'erano. Vale la pena parlarne, quindi togliamolo di mezzo.
Cesare afferma che c'erano 280.000 Galli
Gli storici dell'epoca rivendicano 300.000 e 400.000 Galli
Gli storici oggi rivendicano 70.000-100.000 Galli
Personalmente penso che Vercingetorige avesse circa 30.000 con lui in città e altri 70.000 arrivati, per alleviare l'assedio.
In ogni caso, Cesare ei suoi 50.000 uomini erano in inferiorità numerica e sul terreno nemico.
La battaglia inizia con l'avvicinarsi dell'esercito di soccorso.
Giorno 1: i Galli avevano una cavalleria superiore ai Romani e lo sapevano. Anche Cesare lo sapeva, motivo per cui aveva passato anni a reclutare la cavalleria germanica e gallica della sua vittoria.
I Galli in soccorso si avvicinarono con la cavalleria al fronte. Cesare ha risposto inviando la sua cavalleria ad incontrarli. Si sono svolti intensi combattimenti. Ogni volta che i romani sembravano vincere, i Galli si ritiravano entro la portata dei loro arcieri.
Alla fine i Galli si radunarono per un attacco alla collina. La cavalleria di Cesare è in grado di colpire rapidamente e tagliare i ranghi degli arcieri e della cavalleria.
Dopo questo, i combattimenti finiscono e tutti si ritirano per la notte.
Giorno 2: la giornata è tranquilla con entrambe le parti che si guardano l'un l'altra.
Quella notte le forze di Alesia e fuori città si uniscono per un attacco simultaneo su una sezione del muro, sperando di sfondare e rovinare i piani di Cesare.
Un giovane di nome Marco Antonio (sì, quel Marco Antonio) comandava i Romani in quella parte del muro e respinse i Galli. Cesare nota quanto sia stato eroico e attribuisce ad Antonio il merito di aver salvato la battaglia.
Questo segna l'inizio dell'ascesa di Antonio all'interno della cerchia ristretta di Cesare.
3 ° giorno: il 3 ° giorno il cugino di Vercingetorige, l'uomo al comando dell'esercito di soccorso, ha preso l'altura al di fuori delle mura di Cesare. Mise una grossa fetta del suo esercito sulle alture e si preparò ad attaccare.
Poi l'intero esercito gallico attaccò da tutte le direzioni, colpendo ogni sezione del muro. Il cugino di Vercingetorige guidò il suo esercito giù da questa collina, concentrando la sua forza sulla parte debole del muro.
Vercingetorige si rende conto di quello che è successo e attacca anche lui. Concentra il suo esercito su una parte del muro.
È importante notare che Cesare si è SEMPRE posto proprio nel punto cruciale della battaglia in modo da poter inviare truppe ed impartire ordini rapidamente. Raramente ha combattuto le battaglie, ma era sempre lì dove si svolgeva l'azione.
Cesare si rende conto di quanto sia brutto. Ordina a tutte le sue riserve di respingere l'attacco di Vercingetorige. Funziona e Vercingetorige è costretto a ripiegare.
Vercingetorige indirizza i suoi uomini ad attaccare l'intero muro contemporaneamente dall'interno.
Ora l'intero esercito di Cesare è impegnato e il muro viene attaccato in ogni parte da entrambi i lati. Le cose sembrano cupe.
Il cugino di Vercingetorige sfonda e le pareti iniziano a cadere. Caesar inizia a cavalcare attraverso l'esercito e reindirizzare tutte le forze che può risparmiare verso la breccia. È in grado di radunare circa 5-6mila uomini e la breccia viene fermata.
Cesare quindi prende la sua cavalleria e li guida personalmente in una fuga. Sono in grado di perforare la linea gallica.
Cesare poi si gira con la sua cavalleria e attacca i Galli da dietro.
Funziona a meraviglia e la distruzione dei Galli si è presa tra le legioni e la cavalleria.
L'esercito gallico si ritira ma la maggior parte viene catturata o uccisa e Vercingetorige è costretto a ripiegare su Alesia.
Vercingetorige si arrese il giorno successivo.
Possiamo davvero vedere come la pensa Cesare in questa battaglia. Cambia tattica con i tempi e si concentra sulla massimizzazione dei suoi vantaggi.
È paziente e calmo mentre è anche disposto a lanciare i dadi e impegnarsi in tutto quando necessario.
Il fatto che abbia vinto questa battaglia è a dir poco geniale. Le sue strategie per costruire i muri fino allo sfondamento finale sono state ingegnose e sono diventate grandi atti di stato generale.
La maggior parte delle persone oggi segue una visione degli antichi Spartani come un popolo guerriero che disdegnava il lusso e si dedicava all'addestramento militare. Gli Spartani hanno una presenza sostanziale nella cultura popolare moderna, in parte dovuta al film d'azione fantasy 300 del 2006, che, distorce notevolmente la vera storia di Sparta per trasmettere un messaggio profondamente razzista, misogino, abilista e fascista.
In questo post, però, non voglio parlare di 300. Invece, voglio trattare alcuni aspetti dell'antica storia, società e cultura Spartana che vengono, per la maggior parte, abbastanza tralasciati e che penso dovrebbero essere più ampiamente conosciuti. Ad esempio, sapevi che ci sono opere sopravvissute dell'antica poesia Spartana? O sapevi che gli uomini Spartiati erano conosciuti nell'antichità per tenere i capelli lunghi con le trecce che arrivavano fino a metà schiena? O sapevi che altri Greci nell'antichità stereotipavano gli Spartani come feticisti anali? Di seguito altre informazioni per saperne di più!
Antichi poeti e scrittori Spartani
L'antica Sparta non è generalmente conosciuta per la sua letteratura, in gran parte a causa del fatto che ne ha prodotta relativamente poca. Tuttavia, molte persone saranno sorprese di scoprire che in realtà c'erano alcuni famosi scrittori Spartani antichi.
Uno dei primi poeti che si dice abbia vissuto a Sparta è Térpandros, che si dice sia fiorito intorno all'inizio del VII secolo a.C.. Si dice che sia nato nella città di Antissa sull'isola di Lésbos e che in seguito sia emigrato a Sparta. È noto per la sua codificazione degli stili musicali Greci. Sono sopravvissuti alcuni frammenti poetici attribuiti a lui, ma probabilmente si tratta di falsificazioni.
Più o meno nello stesso periodo di Térpandros o forse un po' più tardi, un altro poeta fiorì a Sparta di nome Alkmán, che era un nativo Spartano. La maggior parte della poetica di Alkmán è andata perduta, ma i frammenti delle sue opere sopravvivono. La sua opera più famosa sopravvissuta è il “Louvre Partheneion”, una poesia che doveva essere cantata da un coro di giovani donne. Alcune delle sue poesie sono comiche, il ché suggerisce che Sparta nel VII secolo a.C. non era esattamente la cupa società guerriera come la immaginiamo oggi. Ad esempio, di seguito è riportata una poesia che Alkmán scrisse su un vecchio che saltellava con giovani donne, tradotta da Martin Litchfield West:
«Le mie gambe non possono più
sorreggermi, signorine con voci ammalianti e canti divini!
Ah, se
potessi essere un Martin Pescatore, che vola, blu come il mare, senza
paura, in mezzo a voi Halcyon giù per riposare sulla salamoia!»
Circa una generazione dopo Alkmán, visse un altro famoso poeta Spartano di nome Tyrtaios, che per lo più scrisse poesie sulla guerra, esaltando il coraggio militare come la più alta di tutte le virtù. Tyrtaios compose le sue poesie nel dialetto Ionico, piuttosto che nel dialetto Dorico nativo che era normalmente parlato a Sparta. Ciò ha portato alcuni autori successivi a credere che Tyrtaios fosse un immigrato e non un nativo Spartano. È molto più probabile, tuttavia, che Tyrtaios fosse in realtà un nativo Spartano e che scelse semplicemente di comporre le sue opere in dialetto Ionico a causa del prestigio letterario di tale dialetto.
Oltre a Térpandros, Alkmán e Tyrtaios, conosciamo anche i nomi di almeno altri due famosi poeti che vissero a Sparta e le cui poesie furono ampiamente rappresentate. Il poeta Spendon sembra essere stato un nativo Spartano, ma non sappiamo esattamente quando visse e nessuna delle sue poesie sono giunte a noi. Si dice che il poeta Thaletas sia nato sull'isola di Creta e sia emigrato a Sparta. Purtroppo però, anche questa volta, non sappiamo esattamente in che epoca abbia vissuto e nessuna delle sue poesie sopravvive.
È interessante notare che c'era anche almeno uno storico Spartano. Il suo nome era Sosibios e visse intorno alla metà del III secolo a.C.. Sembra che sia nato a Sparta, ma alla fine lasciò la sua città natale e si recò alla corte Tolemaica in Egitto, dove scrisse opere sulla storia e sui costumi Spartani. Sfortunatamente, nulla di ciò che ha scritto è sopravvissuto e la sua esistenza è nota solo da riferimenti di autori successivi.
Mosaico Romano del III secolo d.C. raffigurante il famoso poeta Spartano Alkmán.
Gli Iloti
La maggior parte delle persone che parlano della reputazione degli Spartani come “grandi guerrieri” non sono consapevoli del fatto che la stragrande maggioranza delle persone che vivevano nell'antica Sparta erano in realtà membri di una classe di schiavi noti come Iloti, che era, secondo tutte le antiche fonti sopravvissute, brutalmente oppressa e maltrattata dai loro signori Spartiati.
Tyrtaios ha scritto una poesia che descrive l'oppressione degli Iloti. Ecco cosa sopravvive della sua descrizione, tradotta da Martin Litchfield West:
«…come asini che soffrono sotto il peso di carichi pesanti, costretti da una forza dolorosa a portare ai loro padroni la metà di tutto il raccolto che la terra ha prodotto.»
Gli Iloti superavano di gran lunga gli Spartiati. Lo storico Greco Hēródotos di Halikarnāssós (vissuto tra il 484 e il 425 a.C. circa) registra nelle sue Storie 9.10 che, nella Battaglia di Platea nel 479 a.C., c'erano sette Iloti per ogni Spartiato. Di conseguenza, gli Spartiati ricorsero a misure rigide e persino omicide per tenere sotto controllo la popolazione Ilota.
Il successivo scrittore Greco Ploútarchos di Chairóneia (vissuto dal 46 d.C. — al 125/127 d.C.) riassume nella sua opera Life of Lycurgus 28.2-3 come i giovani uomini Spartiati spesso prestassero servizio in una sorta di forza di polizia segreta nota come κρυπτεία (krupteía) e membri di questa forza sgattaiolavano nelle campagne e uccidevano degli Iloti. Riporta che prendevano di mira soprattutto Iloti che apparivano troppo forti all'apparenza e che temevano potessero prendere in considerazione un'eventuale ribellione contro lo Stato Spartano. Scrive Ploútarchos, come tradotto da Bernadotte Perrin:
«I magistrati di tanto in tanto inviavano in campagna i più discreti dei giovani guerrieri, muniti solo di pugnali e di provviste necessarie. Di giorno si disperdevano in luoghi oscuri e sperduti, dove si nascondevano e giacevano tranquilli; ma di notte scendevano sulle strade principali e uccidevano ogni Ilota che catturavano. Spesso, inoltre, attraversavano i campi dove lavoravano gli Iloti e hanno ucciso i più robusti e migliori di loro.»
Ploútarchos era un avido laconofilo e probabilmente lui stesso proprietario di schiavi, ma era comunque disposto ad ammettere che il modo in cui gli Spartiati trattavano gli Iloti era davvero orribile.
fotografia di un'anfora a collo Attica con figure nere del Pittore di Antimene databile tra il 530 a.C. e il 510 a.C. raffigurante individui (probabilmente schiavi) che raccolgono olive.
Il folle culto della morte di Sparta
Gli antichi Spartiati erano ossessionati dalla morte in battaglia sin dall'inizio della loro storia. Tyrtaios scrisse poesie che glorificano la morte in battaglia come l'ideale a cui tutti i giovani uomini dovrebbero ambire. Contrasta la morte in battaglia con la sopravvivenza ignominiosa, descrivendo coloro che fuggono dalla battaglia per salvare le proprie vite come codardi che verranno scherniti da tutte le persone per il resto della loro vita. Ecco un estratto da una di queste poesie, tradotta da Martin Litchfield West:
«Poiché va bene morire sul fronte, un uomo coraggioso che combatte per la sua patria, il destino più doloroso è lasciare la propria città e i fertili campi coltivati per la vita di un mendicante, vagando con la madre, caro e anziano padre, con bambini piccoli e con moglie sposata. Non sarà il benvenuto ovunque vada, inchinandosi al bisogno e alla povertà miserabile, la sua linea disonorata, il suo bel viso smentito; ogni umiliazione insegue i suoi passi. Questa è la verità: il vagabondo viene ignorato e disprezzato, e i suoi figli dopo di lui. Quindi combattiamo con spirito per la nostra terra, moriamo per i nostri figli e non risparmiamo più le nostre vite.»
Altre città—stato Greche glorificavano allo stesso modo la morte in battaglia, ma gli Spartiati si spinsero oltre più di qualunque altro popolo. L'assoluta tossicità del culto della morte Spartano è forse meglio illustrata dal racconto di ciò che accadde al piccolo gruppo di Spartiati sopravvissuti alla Battaglia delle Termopili nel 480 a.C.
Hēródotos registra nelle sue Storie 7.232 che Leōnídās ordinò ad uno Spartiato di nome Pantìtes di fungere da messaggero per i Tessali. Come risultato dei suoi servigi, Pantìtes non era presente alla resistenza finale al passo delle Termopili e sopravvisse alla battaglia. Tornò a Sparta e, quando scoprì che gli altri Spartiati erano tutti morti, si vergognò così tanto di non aver seguito il loro destino che si impiccò.
Allo stesso modo Hēródotos registra nelle sue Storie 7.229-231 che c'erano due Spartiati di nome Aristòdemos ed Éurytos che avevano infezioni agli occhi e non potevano vedere, il ché significa che non potevano combattere. Leōnídās quindi ordinò loro di fare ritorno a Sparta. Quando Éurytos seppe che le Forze Greche alle Termopili venivano fiancheggiate, si voltò e si gettò nella battaglia con sconsiderato abbandono tale che venne immediatamente ucciso.
Aristòdemos, invece, obbedì agli ordini di Leōnídās e tornò a Sparta. Gli altri Spartiati lo detestavano e lo prendevano in giro come un codardo, poiché non si era suicidato inutilmente come Éurytos. Si rifiutavano di rivolgergli la parola. Si rifiutavano di dargli la legna per i suoi falò. Lo chiamavano “Aristòdemos il Tremante”. Alla fine, Aristòdemos morì nella Battaglia di Platea nell'Agosto del 479 a.C., portando gli Spartiati a rimuovere il disonore dal suo nome.
Rifletti solo a cosa dice questo sulla società Spartana; gli Spartiati erano così ossessionati dalla morte in battaglia che letteralmente prendevano in giro le persone come codardi solo per aver obbedito agli ordini e per non esser morto senza motivo. È piuttosto incasinato.
Spartiati con i capelli lunghi
La maggior parte delle persone oggi immagina gli uomini Spartiati come guerrieri spettinati che davano poca attenzione al loro aspetto fisico. In realtà, è l'esatto contrario; Gli uomini Spartiati erano notoriamente preoccupati del loro aspetto fisico, in particolare dei loro capelli. Mentre gli uomini Greci di altre città—stato spesso portavano i capelli relativamente corti, gli uomini Spartiati erano noti per i loro capelli lunghi.
Hēródotos registra nelle sue Storie 7.208-209 che, prima della Battaglia delle Termopili nel 480 a.C., l'Imperatore Achemenide Xšayaṛša mandò un esploratore per spiare i Greci nel loro accampamento e vedere cosa stessero facendo. Presumibilmente, l'esploratore ha assistito ad un gran numero di uomini Spartiati che pettinavano e acconciavano ossessivamente i loro lunghi capelli in preparazione per la battaglia. Di seguito, come tradotto da Alfred Denis Godley:
«Andando al campo, il cavaliere guardò ed tenne d'occhio la situazione. Tuttavia, non poteva vedere l'intero accampamento, perché era impossibile vedere quelli posti all'interno del muro che avevano ricostruito e che stavano sorvegliando. Prese nota di coloro che erano fuori, le cui braccia giacevano davanti al muro, e capitò che a quel tempo i Lacedemoni — cioè gli Spartani — fossero appostati lì. Vide alcuni degli uomini che si allenavano nudi ed altri che si pettinavano. Si stupì dello scenario e prese nota del loro numero. Dopo aver osservato tutto attentamente, tornò a cavallo con calma, poiché nessuno lo inseguì o gli prestò alcuna attenzione. Così è tornato e ha detto a Xšayaṛša tutto ciò che aveva visto.»
Hēródotos non è l'unico scrittore Greco a menzionare i lunghi capelli degli Spartiati. Il successivo storico Greco Xenophôn (vissuto intorno al 430—354 a.C.) scrive nel suo trattato Sulla società Spartana 11.3, come tradotto da Edgar Cardew Marchant:
«Egli — cioè, il leggendario legislatore Spartano Lykourgos — ha anche permesso agli uomini che avevano superato la loro prima giovinezza di portare i capelli lunghi, credendo che li avrebbe fatti sembrare più alti, più dignitosi e più terrificanti.»
Ploútarchos di Chairóneia non solo sottolinea che gli uomini Spartiati erano noti per portare i capelli lunghi, ma sottolinea anche la cura e l'attenzione che dedicavano ad essi per assicurarsi che avessero un bell'aspetto prima di andare in battaglia. Scrive nel suo Life of Lykourgos 22.1, tradotto da Richard John Alexander Talbert:
«È stato in tempo di guerra che hanno allentato gli elementi più duri dell'addestramento dei giovani: non hanno impedito loro di pettinarsi e decorare i loro vestiti e le loro armi, ma sono stati contenti di vederli come cavalli che saltellavano e nitrivanno prima di una gara. Così portavano i capelli lunghi non appena avevano superato l'età della giovinezza; la curavano in modo particolare di fronte al pericolo, facendola sembrare liscia e pettinandola. Avevano in mente una delle affermazioni di Lykourgos sui capelli lunghi, che rendono gli uomini belli più belli e quelli brutti più spaventosi.»
Allo stesso modo, Ploútarchos registra un aneddoto nella sua raccolta Sayings of the Spartans, sezione 68, che qualcuno una volta chiese al Re Spartano Charílaos perché era consuetudine che gli Spartiati portassero i capelli lunghi. Presumibilmente, il Re Charílaos rispose:
«Τῶν κόσμων ὁ φυσικὸς καὶ ἀδάπανος οὗτός ἐστι.»
Che significa:
«Perché questo è il più naturale e il meno costoso degli ornamenti.»
Probabilmente possiamo fare un'ipotesi informata su come gli uomini Spartiati indossassero i capelli sulla base delle rappresentazioni artistiche sopravvissute dell'antica Grecia di guerrieri maschi con i capelli lunghi, che spesso li mostrano con quelle che sembrano essere lunghe trecce intricate che scendono a metà schiena.
dettaglio di una rappresentazione di un oplita sul cratere di Vix, risalente al 500 a.C. circa. Notare le lunghe trecce che escono da sotto il suo elmo.
Fotografia di un'antica statua Greca di un guerriero con i capelli lunghi e trecce intricate che scendono a metà della sua schiena. Questo è senza dubbio il modo in cui gli uomini Spartiati portavano i loro capelli.
Il presunto feticismo anale Spartiato
Nei tempi antichi, le persone di altre città—stato Greche stereotipavano gli Spartiati come plausibilmente dotati di una inclinazione radicata per il sesso anale. Il drammaturgo Ateniese Aristophánēs (vissuto tra il 446 e il 386 a.C. circa) allude a questo stereotipo nella sua commedia Lysistràtē, rappresentata per la prima volta ad Atene nel 411 a.C.
Verso la fine dell'opera, un delegato Ateniese ed un delegato Spartano dividevano territori su una mappa, che raffiguravano il corpo di una donna. Lo Spartano insisteva nel rivendicare la città di Pýlos, che raffigura l'ano della donna. L'Ateniese accetta di lasciargliela finché riesce a prendere la vagina della donna. Ecco il passaggio dalle righe 1162—1170 dell'opera in Greco originale:
Λάκων: «ἁμές γε λῶμες, αἴ τις ἁμὶν τὤγκυκλον λῇ τοῦτ᾽ ἀποδόμεν.»
Λυσιστράτη: «ποῖον ὦ τᾶν.»
Λάκων: «τὰν Πύλον, ἇσπερ πάλαι δεόμεθα καὶ βλιμάττομες.»
Ἀθηναῖος: «μὰ τὸν Ποσειδῶ τοῦτο μέν γ᾽ οὐ δράσετε.»
Λυσιστράτη: «ἄφετ᾽ ὦγάθ᾽ αὐτοῖς.»
Ἀθηναῖος: «κᾆτα τίνα κινήσομεν.»
Λυσιστράτη: «ἕτερόν γ᾽ ἀπαιτεῖτ᾽ ἀντὶ τούτου χωρίον.»
Ἀθηναῖος: «τὸ
δεῖνα τοίνυν παράδοθ᾽ ἡμῖν τουτονὶ
πρώτιστα τὸν Ἐχινοῦντα καὶ τὸν
Μηλιᾶ
κόλπον τὸτονὶ.»
Ecco la mia traduzione:
Spartiato: «Da parte nostra, terremo, finché ci cedi questo piccolo buco che tieni qui.»
Lisistrata: «Quale, signore?»
Spartiato: «Pylos, che volevamo e sentivamo disperatamente da così tanto tempo.»
Ateniese: «Per Poseidone, no! Non lo rivendicherai!»
Lisistrata: «Daglielo, brav'uomo!»
Ateniese: «Ma allora con cosa giocheremo?»
Lisistrata: «Almeno chiedi un posto diverso invece di questo.»
Ateniese: «Hmm… beh, prima, consegna la vulva Echinous, le natiche Melia e le cosce Magara.»
La presunta inclinazione degli Spartiati per il sesso anale, tuttavia, andava oltre le semplici scene della commedia Ateniese. I Greci hanno persino inventato la parola oscena κυσολάκων (kysolákōn), che letteralmente significa “culo—Spartano” ed è un termine peggiorativo per un uomo che si impegna in un rapporto anale, con un altro uomo o con una donna. Nel Medioevo, lo studioso Phōtios (vissuto tra l'810 e l'893 d.C.), che servì come patriarca ecumenico di Costantinopoli, produsse un lessico della lingua Greca, che include una voce per il termine κυσολάκων (p. 192.12) che recita come segue:
«Κυσολάκων · ὁ Κλεινίας ὁ τῷ κυσῷ λακωνίζων · τὸ δὲ τοῖς παιδικοῖς χρῆσθαι λακωνίζειν λακωνίζων · τὸ δὲ τοῖς παιδικοῖς χρῆσθαι λακωνίζειν λέγουσντοησησιν · γολς.»
Che significa:
«Kysolakon: le Clinia che hanno fatto sesso anale in stile Spartano. Dicono che fare sesso con i ragazzi significhi comportarsi come uno Spartano. Infatti, secondo Aristotele, Teseo fece sesso con Helénē — di Sparta — in questo modo.»
I Greci hanno stereotipato le persone di altre poleis perché hanno anche altre inclinazioni sessuali varie; non l'hanno fatto solo con gli Spartiati. Ad esempio, ironia della sorte, gli antichi Greci stereotipavano le persone dell'isola di Lésbos come presumibilmente inclini alla fellatio e la parola Greca λεσβιάζω (lesbiázō), che letteralmente significa “comportarsi come una lesbica”, in realtà significava “eseguire la fellatio”.
lato A di un cratere a campana a figure rosse Attico datato tra il periodo 440 a.C. 430 a.C., raffigurante Thēséus che insegue Helénē di Sparta, apparentemente per fare sesso anale con lei, se si deve credere al racconto di Phótios.
La bizzarra trappola per turisti che Sparta divenne durante l'epoca Romana
Forse la cosa più strana dell'antica Sparta è il modo in cui è diventata alla fine. Sparta fu annessa all'Impero Romano nel 146 a.C. e, dopo quel periodo, sembra essere diventata una specie di trappola per turisti. A questo punto, Sparta era un piccolo villaggio con alcune rovine relativamente insignificanti. La popolazione locale sembra quindi aver cercato di incassare l'antica reputazione della loro città nel modo più scioccante possibile.
A partire dal I secolo a.C. circa, gli Spartani locali tenevano un festival annuale in cui frustavano brutalmente ragazzi adolescenti (presumibilmente volontari) sugli altari di Artemide Orthia. I ragazzi cercavano di mostrare meno dolore possibile per impressionare gli spettatori per quanto fossero duri e virili.
Questo festival ha attirato turisti da tutto l'Impero Romano. L'oratore Romano Marcus Tullius Cicero (vissuto dal 106 al 43 a.C.) visitò Sparta e vide di persona questo orribile rituale di flagellazione. Scrive nel suo Tusculanae disputationes 5.14, tradotto da Charles Duke Yonge:
«I ragazzi di Sparta sono flagellati al punto che sugli altari il sangue segue in abbondanza la frusta; anzi, a volte, come sentivo quando ero presente, vengono frustate anche fino alla morte; e tuttavia nessuno di loro è mai stato sentito gridare, o anche solo gemere.»
Più tardi, Cicerone nota nelle sue Dispute Tuscolane 5.27, nella traduzione di Yonge:
«I ragazzi Spartani sopporteranno che i loro corpi vengano lacerati dalle verghe senza emettere un gemito. Io stesso ho visto a Sparta truppe di giovani uomini, con incredibile rigore, contendersi insieme con le mani e i piedi, con i denti e le unghie, anzi, addirittura pronti a morire, piuttosto che farsi sottomettere.»
Oltre un secolo dopo, Ploútarchos di Chairóneia sembra anch'esso aver visitato il festival della flagellazione Spartana e visto lo spettacolo di persona. Scrive nel suo Life of Lykourgos 18, tradotto da Richard John Alexander Talbert:
«Questa storia non è certamente incredibile, a giudicare dai giovani Spartani di oggi. Ho visto molti di loro morire a suon di frustate che hanno ricevuto all'altare di Artemis Orthia.»
Fortunatamente, questa usanza sembra essersi estinta nella tarda antichità. La popolazione di Sparta è drasticamente diminuita durante il Medioevo. Nel XIII secolo, la sua popolazione totale era probabilmente solo di poche migliaia. Fu un villaggio irrilevante per la maggior parte della prima età moderna, ma, dopo la Guerra d'Indipendenza Greca (durata nel 1821—1829 d.C.), ci fu un Movimento per ricostruire e ripopolare la città. Oggi, Sparta è la capitale amministrativa dell'unità periferica Greca della Laconia.
Illustrazione del famigerato rituale di frustate Spartano dal romanzo del 1911 Il codardo delle Termopili di Caroline Dale Snedeker née Parke.
L'unica fonte esistente che ci permette di esplorare questa questione è un frammento dello storico del V secolo Prisco, che descrive la partecipazione dell'autore in un'ambasciata ad Attila.
Il ritratto fantasioso di Attila di Delacroix:
Nel campo di Attila, Prisco e i suoi compagni incontrarono un mercante greco che si era volontariamente unito agli Unni e aveva sposato una moglie barbara. Nella sua conversazione con Prisco, questo rinnegato contrasta la vita tra gli Unni con la vita nell'Impero, con grande svantaggio di quest'ultimo:
“Dopo la guerra, gli Sciti [Unni] vivono nell'inattività, godendosi ciò che hanno e per niente, o molto poco, molestati. I romani, d'altra parte, sono in primo luogo molto soggetti a perire in guerra, poiché devono riporre le loro speranze di sicurezza sugli altri e non sono autorizzati a usare le armi a causa dei loro tiranni ... Ma la condizione di I sudditi [romani] in tempo di pace sono molto più gravi dei mali della guerra, perché l'esazione delle tasse è molto severa, e gli uomini senza principi infliggono danni ad altri, perché le leggi non sono praticamente valide contro tutte le classi ... Il climax della miseria è dover pagare per ottenere giustizia. Perché nessuno darà un tribunale al ferito a meno che non paghi una somma di denaro al giudice e agli impiegati del giudice ".
Ovviamente non c'è modo di sapere se Prisco abbia effettivamente incontrato un greco rinnegato che ha detto qualcosa del genere. L'intero discorso, infatti, suona sospettosamente come una velata critica degli abusi romani contemporanei, soprattutto perché Prisco lo segue immediatamente con una feroce difesa dell'Impero. È interessante, tuttavia, che Prisco abbia introdotto l'idea che non solo i barbari Unni, ma anche i loro prigionieri "civilizzati", potrebbero effettivamente preferire il governo di Atilla a quello di Roma.
Lo stesso Atilla, secondo Prisco, disprezzava i romani, considerandoli solo come una fonte di ricchezza. Ad un certo punto, quando gli ambasciatori contraddicono Attila, minaccia casualmente di invadere l'Impero se le sue richieste non vengono soddisfatte.
Questo potrebbe non essere sufficiente per dirci cosa pensavano gli Unni di Roma, ma suggerisce che non furono particolarmente colpiti.
I romani usavano la formazione testudo per proteggersi dal fuoco del nemico. I legionari somigliavano a un guscio ricoperto di tartaruga, da cui il nome. Era una formazione rettangolare compatta in cui i legionari (di solito 27) dalla prima fila e dai lati della formazione tenevano gli scudi di fronte a loro o dal lato del loro lato esposto, mentre i legionari delle file interne tenevano il scudi orizzontalmente uno sopra l'altro e sopra i legionari di prima e di lato, creando così uno scudo di tutta la formazione coprendosi dai colpi nemici.
I legionari, che si muovevano in una tale colonna durante la battaglia, assomigliavano a un guscio ricoperto di tartaruga, da cui il nome.
Apparentemente, i romani hanno controllato la resistenza della testudo lanciandovi dei carri. Si può leggere di un simile controllo di formazione nel libro di Peter Connolly “The Roman Army”.
A sua volta, Cassio Dio menziona nella "Storia romana" che la formazione del testudo era abbastanza forte, compatta e durevole, che era apparentemente in grado di sopportare il peso di un cavallo che correva sugli scudi, e persino un carro trainato.
L'impero persiano riuscì a conquistare l'Egitto usando la tattica bellica più temibile... lanciare i gatti.
Chi non ama i gatti? Sono adorabili, morbidi e hanno un miagolio acuto, come i bambini.
Nell'Antico Egitto, i gatti erano più che semplici palle di pelo. Erano considerati animali sacri e ucciderne uno era una condanna a morte immediata. Quando il tuo gatto domestico moriva, era pratica comune radersi le sopracciglia in segno di lutto.
Bastet, la dea del pantheon egiziano, si dice che abbia preso la forma di un gatto. Questa dea era molto venerata perché incarnava l'armonia e la felicità. Era risaputo che un egiziano sarebbe corso in un tempio in fiamme se avesse sospettato che vi fosse un gatto all'interno.
L'impero persiano lo sapeva e decise di approfittare della debolezza dell'Egitto nei confronti dei gatti. Durante un'invasione dell'Egitto, i persiani portarono centinaia di gatti in prima linea durante l'assedio della città egiziana di Pelusium (città del Basso Egitto, situata sul ramo orientale del Nilo, il ramo Pelusiaco, oggi insabbiato.
I persiani non avevano paura di abusare di quei poveri animali per spezzare lo spirito nemico e avevano legato i felini ai loro scudi, sapendo che gli egiziani avrebbero avuto paura di colpirli. Lanciavano anche dei gatti sui merli per avere un vantaggio nella battaglia e dissuadere il loro nemico dall'attaccare.
Paul-Marie Lenoir, 1872. Battaglia di Pelusio (525 a.C.)
Poveri gatti lanciati agli egiziani... Chiaramente gli attivisti e le organizzazioni animaliste non esistevano in quel periodo.
E ha funzionato! Le loro forti credenze religiose paralizzavano gli egiziani dall'intraprendere qualsiasi attacco serio per paura di ferire un gattino. Fondamentalmente i gatti erano la ragione per cui la Persia conquistò l'Egitto.
Inutile dire che fu una CATastrofe. Hehe.
Ahi Ahi che dolor,Mater America.
Nota:
Da approfondire l'evento storico, con dedizione e memorizzazione.
Polyaenus , "un generale macedone in pensione più interessato alle novità che all'accuratezza storica", afferma che, secondo la leggenda, Cambise catturò Pelusio usando una strategia intelligente. Gli egiziani consideravano certi animali, in particolare i gatti, come sacri (avevano una dea gatto di nome Bastet ) e non li avrebbero feriti in alcun modo. Polyaenus afferma che Cambise con i suoi uomini portò gli animali "sacri" davanti a loro per l'attacco. Gli egiziani non osarono lanciare le loro frecce per paura di ferire gli animali, e così Pelusium fu preso d'assalto, con successo. Questa sarebbe una prima forma di guerra psicologica. Erodoto, tuttavia, non menziona alcuna strategia del genere e "non fornisce quasi alcuna informazione" sui combattimenti in generale. Secondo Erodoto, Cambise inizialmente si comportò con una certa moderazione, risparmiando il figlio di Psamtik per aver sentito "un pizzico di pietà", ma in seguito, insoddisfatto della sua vittoria e incapace di punire il già defunto Amasis per il suo inganno, decise di commettere quanto Erodoto chiama un atto anti-persiano: ha profanato la tomba di Amasis mummificato e ha ordinato di bruciare la mummia. Tuttavia, Pierre Briant conclude che le informazioni registrate da Erodoto sulle azioni di Cambise in Egitto dopo la vittoria sono false. Cambise poi fece pace con i libici, accettando la loro offerta di tregua. L'Egitto divenne un possesso della Persia e Cambise il suo faraone. Poiché sconfissero i faraoni della ventiseiesima dinastia, i monarchi persiani furono riconosciuti come faraoni e divennero noti come la ventisettesima dinastia egizia (o il primo periodo persiano). *Battaglia di Pelusio (525 a.C.) -
*Pelusio (gr. Πηλούσιον) Posto di guardia alla frontiera dell’Egitto antico, sulla via di Siria, dove, nel 525 a.C., il dispositivo egiziano di difesa cedette davanti alle truppe del re di Persia Cambise. Già decaduto nel 618 d.C. oppose lunga resistenza ai conquistatori arabi.
Fra gli abitanti neolitici ed eneolitici della Valle del Nilo (tombe predinastiche) l’antropologo G.E. Smith ha descritto come prevalente un tipo da lui detto proto-egiziano, piccolo di statura (163 cm in media), a cranio allungato, stretto e piuttosto alto; i capelli erano lisci od ondulati, di color bruno scuro come le iridi, la pelle brunastra, la faccia ovale, con grandi occhi e naso a dorso rilevato e pinne un po’ larghe.
Questo tipo continua nelle età successive a formare il nucleo essenziale della popolazione dell’Egitto. Dal punto di vista etnico, la popolazione odierna dell’Egitto è il frutto di un antico mescolamento di gruppi autoctoni con altri provenienti dall’Asia e dall’Europa. I nomadi Beja e gruppi di origine nubiana si sono da tempo insediati nelle zone desertiche dell’Egitto meridionale. In tempi più recenti, si è registrato l’arrivo di gruppi beduini dalla penisola arabica contestualmente alla diffusione dell’Islam (dal 7° sec. d.C.). Meno importante numericamente rispetto alle componenti arabe è risultata l’incorporazione d'individui sudanesi e subsahariani, conseguente all’antica istituzione della schiavitù e ai commerci con le popolazioni africane.
L’Egitto ha una lunga storia di tensioni con i beduini. I Mamelucchi li espulsero e li deportarono nel Sudan per la continua resistenza agli ordini. Secoli più tardi, sotto l’Impero ottomano, i beduini acquisirono la reputazione di gente senza legge e senza scrupoli.
