Una delle cose più bizzarre dell'antica Roma

I lupercalia. Erano festività in onore del dio Luperco (Lupercus), celebrati presso la grotta dove secondo la tradizione era il luogo dove vissero Romolo e Remo allattati dalla famosa lupa. Qui i sacerdoti (luperci) sacrificavano una capra e un cane, arrostendo e mangiandone le carni insieme al vino. Poi si vestivano con le pelli degli animali sacrificati, si bagnavano la fronte col loro sangue e correvano intorno alla città frustando con fruste fatte di pelle di caprone chiunque incontravano, specie le donne incinte. Il tutto era un rito per proteggere il bestiame e favorire la fertilità delle donne, per questo il loro obiettivo principale erano le donne incinte. I lupercalia furono poi sostituiti da Papa Gelasio I con la festa di San Valentino.

Qual era il rancio dell'esercito romano?

Non esisteva una razione standardizzata. La maggior parte del cibo distribuito ai legionari era grano, accompagnato da verdure, legumi e carne ottenuti mediante il saccheggio oppure con "acquisti forzati" al mercato locale, quindi il tipo e la disponibilità degli alimenti poteva variare in base alla provincia.

Il cibo era distribuito crudo e la preparazione era compito dei legionari stessi, che ricevevano in dotazione una pentola, cucchiaio e coltello (la forchetta non era stata inventata) e un mortaio per macinare il grano. La farina veniva versata in acqua per creare una specie di minestra oppure veniva usata per "infornare" (su un fuoco da campo) del pane, mentre la carne era arrostita o bollita. A volte i legionari compravano per conto loro altri alimenti dai mercanti del posto e potevano arricchire le loro razioni con miele, spezie, frutta, uova, pesce e qualsiasi altra cosa riuscissero a comprare.

Gli antichi romani avevano abitudini sessuali diverse dai moderni?

 

Dipende da quali siano le abitudini sessuali moderne, perché temo che ognuno darebbe un opinione diversa al riguardo.

Fino alla conquista della Grecia i romani erano molto bigotti, l'omosessualità era condannata, Mario generale romano, elogiò pubblicamente un soldato che aveva ucciso un ufficiale che ci aveva provato con lui. Il cunnilingus praticato da un uomo era considerato una cosa da deboli e poco virile. Con la conquista della Grecia iniziò a diffondersi la bisessualità e l'omosessualità, portata da schiavi greci. Queste si diffusero solo tra le classi agiate (quelle che potevano permettersi uno schiavo greco….) mentre le province e le campagne rimasero molto più rigide e tradizionali sotto questo aspetto.

L'impresa più impressionante che un singolo individuo nella storia abbia compiuto

Sono sempre stato molto impressionato da Augusto, il primo imperatore romano. Immagina di avere diciassette anni. Praticamente un ragazzino. Il tuo prozio ti fa studiare in qualche remota città italiana e ti arriva la notizia che questo prozio, tuo padre adottivo, è stato assassinato.

Roma è un disastro. Un pasticcio completo e totale. Decenni di guerra civile hanno distrutto la società. Ci sono pirati nei mari. Signori della guerra che combattono tra loro, senatori e generali che trattano i soldati sotto il loro comando come eserciti privati. I tuoi amici ti esortano a rinunciare all'eredità del tuo prozio... a non accettare la sua eredità, che ti è stata conferita. Perché accettarla può significare la tua morte.

Ma ci vai comunque accompagnato non da eserciti, ma da quattro dei tuoi più cari amici: un soldato, un poeta, il figlio di un senatore e un altro tuo amico con cui hai studiato insieme. Vai a Roma, e anche arrivarci è pericoloso. A quel punto vinci in astuzia il senato. Sei più astuto di Marco Antonio, che si crede un erede di Cesare migliore e più adatto.

Inizialmente "perdoni" gli assassini del tuo prozio, poiché molti al senato li sostengono. Riesci a ricevere la tua eredità apparendo innocuo, solo un altro adolescente romano. Ma ora hai un nome. Un nome grande e importante. Un nome potente. E negli anni a venire guadagni le tue legioni, e dai la caccia e uccidi gli assassini di tuo zio, uno per uno. A poco a poco ti affermi a Roma. Ottieni sempre più legioni. Più o meno guidi Marco Antonio in Egitto, solo per alla fine combatterlo, sconfiggerlo e farlo suicidare insieme a Cleopatra, dopo di che anche l'Egitto appartiene una volta per tutte a Roma.

Spazzi i mari e annienti i pirati presenti, tra cui il figlio di Pompeo Magno, uno dei più grandi rivali del tuo prozio. Vendichi tuo zio nel modo più spettacolare, schiacci tutti i suoi nemici, proteggi i confini del tuo impero e sopravvivi a innumerevoli tentativi di ucciderti da parte di chi ti è più vicino.

Restauri e costruisci un potente impero che durerà per secoli. Inizi una potente dinastia. Riporti la tua nazione e cultura al suo antico splendore e inauguri un'era di pace e prosperità assolutamente senza precedenti. E hai deciso di fare tutto questo da adolescente, raggiungi tutti i tuoi obiettivi e lasci il tuo paese ricco e pacifico oltre misura dopo cinquant'anni di regno ... solo perché i tuoi discendenti rovinino poi tutto.

Una legione romana si stabilì in Cina?

Nel remoto villaggio di Liqian in Cina, incontrerai persone con nasi lunghi, capelli biondi e occhi verdi o azzurri. Si presume che discendessero da un antico gruppo di soldati romani, affermazione che è stata fortemente contestata dagli accademici.

La teoria della popolazione liqiana discendente dai soldati romani è stata avanzata per la prima volta da Homer Dubs, professore di storia cinese all'Università di Oxford. Crede che i soldati romani si siano stabiliti a Liqian a seguito di una violenta battaglia tra l'esercito romano, guidato da Marco Crasso, e i Parti nel 53 a.C.

“Migliaia di romani furono massacrati e lo stesso Crasso fu decapitato, ma si dice che alcuni legionari siano sfuggiti ai combattimenti e abbiano marciato verso est per sfuggire al nemico. Presumibilmente combatterono come mercenari in una guerra tra Unni e Cinesi nel 36 a.C. - i cronisti cinesi si riferiscono alla cattura di una "formazione a squame di pesce" di truppe, un possibile riferimento alla formazione di falange "tartaruga" perfezionata dai legionari. Si pensa che i soldati romani erranti siano stati rilasciati e si siano stabiliti nelle steppe della Cina occidentale", secondo The Telegraph.

Dubs si interessò all'argomento dopo aver scoperto che il Liqian veniva tradotto a Roma in cinese antico. Nel 2005, gli scienziati hanno prelevato campioni di DNA da 93 residenti nella regione. I risultati hanno mostrato che alcuni di loro avevano fino al 56% di origini caucasiche. Qualche anno dopo fu fatto un altro test del DNA. Tuttavia, questa volta, i risultati sono stati negativi.

"I Liqiani sono strettamente imparentati con le popolazioni cinesi, in particolare le popolazioni cinesi Han, mentre si discostano notevolmente dalle popolazioni dell'Asia centrale e dell'Eurasia occidentale... Nel complesso, un'origine mercenaria romana non potrebbe essere accettata come vera secondo la variazione genetica paterna, e l'attuale popolazione liqiana è più probabile che sia un sottogruppo della maggioranza cinese Han", il rapporto conclude.

Dopo la battaglia di Teutoburgo i romani non si addentrarono mai più nel cuore della Germania?

 

Fecero delle incursioni simboliche ma rinunciarono per sempre alla Germania, Varo la stava organizzando come provincia. Riportarono il confine al vecchio limes ed esercitarono il controllo per un po' alla stessa solita maniera romana, mettendo le tribù una contro l'altra e dando favori a certi capi invece che altri, per un po' funzionò.

Fino a quando il Senato Romano si è riunito? E fino a quando ha avuto importanza nella politica di Roma e dell’Italia?

 

Il Senato Romano ha continuato a riunirsi fino a una data imprecisata, tra il 603 d.C., quando il Senato fece erigere una statua l’imperatore Phokas, e il 630, quando la Curia Julia, la sede del Senato, venne adibita a chiesa.

Il senato ha continuato a mantenere una influenza politica notevole fino a tutto il quinto secolo. Infatti furono proprio le costanti manovre del senato (che ormai rappresentava praticamente solo la classe dei grandi proprietari terrieri italici) contro l’imperatore d’occidente, contestualmente all’appoggio che i senatori davano all’uno o all’altro generale “golpista”, che indebolirono la leadership romana e portarono allo stato di crisi permanente della pars orientalis e quindi alla fine dell’ autorità imperiale.
Anche durante il Regno gotico, fino all’assedio di Roma da parte di Belisario, il Senato continuò ad esercitare una certa influenza. Le guerre gotiche con i ripetuti assedi di Roma e lo spopolamento dell’Urbe, e le rappresaglie dei sovrani goti contro la classe senatoriale vista come traditrice, contribuirono a far declinare il Senato per sempre.
Soprattutto, l’impoverimento delle campagne causato dalla lunghissima guerra gotica, le misure contro il latifondo introdotte da Totila e poi le invasioni dei Longobardi (che volevano dire altri sequestri e altre redistribuzioni di terre) furono le cause della sparizione della classe senatoriale come un unicum ben compatto e identificabile, e quindi, non troppo dopo, della stessa istituzione senatoriale.