Un fatto storico che sconvolgerebbe la maggior parte delle persone se lo venissero a sapere

All'interno dei costumi dell'antica civiltà romana, ce ne sono alcuni che ci sorprenderanno più di altri. A Roma ogni sera le cortigiane si radunavano intorno al Tempio di Venere per sedurre gli uomini. Hanno donato parte del reddito alla dea Venere. Le cortigiane partecipavano a tutte le feste religiose. A Roma partecipavano anche dame felicemente sposate alle orge festive; differivano dalle prostitute solo per il fatto che si coprivano la testa con un velo. Le orge si svolgevano ai piedi delle statue, le cui teste e genitali erano decorati con ghirlande d'oro.

Nell'antica Roma un dio Mutunus era sempre raffigurato seduto su un trono. Prima di sposarsi la ragazza doveva sedersi sulle ginocchia di Mutunus imitando il sacrificio della sua verginità a lui. Tuttavia, in alcuni casi, la statua di Dio aveva un pene eretto, quindi le ragazze sedute sulle sue ginocchia eseguivano un vero rapporto sessuale con lui perdendo la verginità. Le donne sposate eseguivano la stessa azione in modo che Mutunus le aiutasse a rimanere incinta.

Un altro dei romani era Fascinus, che rappresentava il sacro "potere generativo maschile" e il cui simbolo era un fallo. Fascinus era adorato indossando o portando un amuleto o un ciondolo fallico. Sebbene sembri scioccante, questo era un simbolo molto venerato nella religione ufficiale dell'Impero Romano. Aveva una doppia pendenza, quella del culto al fallo o della fertilità e dall'altra la protezione contro il malocchio. Oltre ad essere adorato dalle vestali, era un amuleto molto popolare tra tutti i soldati romani. Spesso questi amuleti rappresentavano un fallo con le ali:

Si può trovare quasi ovunque, a volte sotto forma di amuleto, a volte sotto forma di campana o addirittura in gioielleria. Le donne incinte indossavano questi ciondoli fallici, in modo che la gravidanza andasse bene e il bambino atteso nascesse sano. Prima ancora di sposarsi, le donne dell'epoca sedevano sopra un simbolo fallico per aumentare la propria fertilità. I portatori abituali di questi amuleti erano i bambini piccoli, venivano posti sotto forma di anello o ciondolo per proteggerli dalle malattie.

Una persona rivoluzionaria dell'antichità che ammiro

Agnodice visse nell'antica Atene, c. 4° secolo aC, ed era una sognatrice.

Non voleva passare la vita a tessere e a partorire bambini. Quello che voleva era aiutare le altre donne che portavano avanti una gravidanza, cioè voleva diventare medico, cosa che non era consentita alle donne.

Per imparare la medicina, si travestì da uomo, tagliandosi i capelli corti, e studiò sotto Erofilo di Calcedonia, famoso medico greco e uno dei primi anatomisti. Dopo essersi formata come medico, Agnodice ha assistito le donne in travaglio, di cui si vergognavano o si rifiutavano palesemente di consultare i praticanti maschi. Altri medici, sempre più gelosi del successo di Agnodice e credendo ancora che fosse un uomo, la accusarono di sedurre le sue pazienti.

Durante il processo davanti alla corte ateniese, Agnodice si sollevò i vestiti, rivelando di essere una donna. Fu quindi accusata di aver infranto la legge che vietava alle donne di esercitare la professione medica, ma fu difesa dalle mogli di importanti ateniesi che aveva curato. In risposta a ciò, la legge è stata modificata per consentire alle donne di esercitare la professione medica.

Gli antichi Romani erano nazionalisti nel senso attuale del termine?

I Romani, almeno quelli dell'epoca gloriosa, erano molto patrioti, ma mai sono stati nazionalisti se per nazione si intende un'identificazione etnico-razziale forte, dato che Roma sin dalle sue origini è stata una società multietnica inclusiva. Già al tempo dei primi re a Roma vivevano accanto ai Latinii, Etruschi, Sabini, Venetulani, qualche Greco,e altre genti . Tutte loro potevano assumere ruoli di governo, nessuna etnia era esclusa, La discriminante a Roma era tra chi possedeva e chi non la possedeva la cittadinanza. Ma questa non si concedeva su basi squisitamente etniche, come , invece, accadeva presso i Greci. La stessa sigla del potere Romano S.PQ.R ( Senatus Populus Quirites Romani ) riflette la natura non squisitamente Romana di Roma. I Quiriti sono gli abitanti della cittadina di Curi, che evidentemente ebbero un peso notevole nella fondazione di Roma.

Moneta raffigurante Anco Marzio, l'ultimo re Sabino di Roma.

Secondo la mitologia greca quale è stato il semi dio più vicino in termini di potenza a un dio ?

Eracle senza dubbio, visto che lotta praticamente alla pari con Apollo (peraltro uno degli dei più potenti) per il tripode sacro

Al termine della sua esistenza terrena, Eracle diventerà pure lui un dio vero e proprio

Qual è il modo in cui le epoche antiche affrontavano il coito?

I popoli dell'antichità erano molto permissivi in materia di sesso, soprattutto gli ellenici.

Ancora oggi esistono pregiudizi e tabù legati alle pratiche sessuali, ma questo sembra essere meno presente nelle società antiche.

I documenti di questo periodo, che va dal 4000 a.C. al V secolo d.C., rivelano alcuni fatti curiosi sulle persone che vivevano in quel periodo e su come si relazionavano tra loro, in modo ancora più intimo.

Le prove sono importanti anche per mostrare come le società greche, romane ed egizie hanno affrontato questi problemi.

A Roma il sesso era talmente incoraggiato che c'erano leggi che punivano sia il celibato sia chi non aveva figli. Le coppie con più eredi, tuttavia, erano privilegiate di fronte alle autorità romane.

Inoltre, si è iniziato a studiare più a fondo il corpo umano, avendo una nozione di alcune infezioni sessualmente trasmissibili (IST), come la gonorrea, analizzata dal medico e filosofo romano Claudio Galeno nel II secolo.

Alcuni modi strani o curiosi con cui alcuni personaggi della storia hanno perso la vita

I Bizantini hanno un bel po' di storie strane su come sono morti alcuni dei loro leader. Molte di queste storie sono storicamente attendibili, mentre altre sono state in qualche modo abbellite o esagerate per renderle più sensazionali. Dopotutto, i generi letterari popolari come le cronache hanno sempre tenuto conto degli interessi del grande pubblico, quest'ultimo sempre affascinato dallo straordinario.

Imperatore Zenone (r. 474–475, 476–491)

Zenone era un Isaurico il cui nome originale era Tarasis. Essendo il comandante delle forze isauriche, sposò Arianna, figlia dell'imperatore Leone I. Il loro figlio minorenne Leone II successe al nonno, ma morì poco dopo di lui, lasciando il trono allo stesso Zenone. Era un imperatore competente che contrastò le minacce straniere e si fu attivamente coinvolto negli affari occidentali: sostenne Giulio Nepote come imperatore occidentale e fu responsabile di uno scisma con il papato.

Zenone morì il 9 aprile 491. Le prime fonti, nonostante le critiche rilasciate nei suoi confronti, non registrano nulla di strano sulla sua morte. A partire da circa il XI sec. nelle cronache, però, compare una nuova storia: Zenone perse i sensi e fu deposto nel suo sarcofago e sepolto mentre ancora in vita. Quando si riprese, iniziò a gridare dall'interno della sua tomba: "Abbiate pietà di me!" Né sua moglie Arianna né nessun altro aprirono la tomba. Dopo tre giorni di inutili suppliche, morì per sempre.

Nella foto sopra: un solidus d'oro di Zenone con se stesso sul dritto e una Vittoria alata con una croce sul rovescio. Le iscrizioni recitano rispettivamente "Nostro Signore Zeno, agosto perpetuo" e "Vittoria dei tre imperatori, nona zecca - Costantinopoli, 1/72 di libbra d'oro puro".

Imperatore Niceforo I Logoteta (r. 802-811)

Niceforo era il logoteta generale (ministro delle finanze) dell'imperatrice Irene di Atene. Il colpo di stato che la detronizzò mise Niceforo sul trono. L'uomo si dimostrò un riformatore competente. Essendo un esperto di economia, fece varare riforme per correggere gli errori del passato. È stato proposto dagli storici che gli ultimi passi verso l'istituzione dei temi come li conosciamo dal IX all'XI sec. furono presi anche durante il suo regno.

L'imperatore fu ucciso il 25/26 luglio 811 nella battaglia di Pliska contro le forze del Khan Krum dei Bulgari. Ciò lo rese il primo imperatore a morire in una battaglia dopo Valente nel 378. Sebbene la morte di Niceforo non fosse di per sé strana, il destino del suo cadavere lo era. Krum fece bruciare il corpo, ma tagliò la testa, che poi ricoprì d'oro o d'argento e trasformò in una coppa reale. Era sia un'umiliazione del nemico caduto che un segno di rara vittoria. La "coppa" fu apparentemente mostrata agli ambasciatori bizantini in seguito.

Nella foto sopra: un dipinto moderno raffigurante Krum che brinda con e beve dalla coppa fatta con la testa di Niceforo.

Imperatore Basilio I il Macedone (r. 867-886)

Basilio è uno degli imperatori bizantini più intriganti. Iniziò la sua vita come figlio di due contadini della Macedonia-Tracia. Dopo la morte del padre venne a Costantinopoli in cerca di una vita migliore. Grazie alla sua prestanza fisica, fece amicizia con l'imperatore Michele III, divenne il suo co-imperatore e poi lo uccise e assunse il pieno controllo dello stato. Un imperatore forte e accentratore, combatté in Oriente e in Occidente e fondò la dinastia macedone.

Basilio era ossessionato dal sacrilego omicidio di Michele; così, la sua morte il 29 agosto 886 fu vista da alcuni come una punizione divina. Presumibilmente, la sua cintura, o qualche parte del corpo, si impigliò nelle corna di un cervo che stava cacciando, e l'animale lo trascinò via per circa una dozzina di chilometri, una distanza terrificante, finché un compagno di caccia non riuscì a liberarlo. Basilio non sopravvisse alle sue ferite, ma non prima di aver ordinato la morte di chi lo aveva salvato (!) - infatti poichè l'aveva visto con il coltello in mano pensò che si trattasse di un tentativo di omicidio.

Nella foto sopra: una miniatura raffigurante Basilio (a sinistra, sul cavallo bianco) che affronta suo figlio successore Leone VI (a destra, con la spada in mano). Leo ha trascorso circa un anno in custodia per ordine di suo padre, accusato di aver partecipato a una cospirazione.

Imperatore Niceforo II Foca (r. 963–969)

Niceforo era un membro dei Focadi, uno dei clan aristocratici che dominavano l'Asia Minore e per estensione l'impero tra il IX e l'XI sec. Un generale di successo che aveva ottenuto molte vittorie sugli arabi, salì al trono dopo la morte di Romano II. Sposò anche l'imperatrice vedova Teofano. Le sue politiche erano esigenti e severe, e questo alienava molte persone, sia nobili che gente comune.

L'assassinio di Niceforo fu pianificato da sua moglie e dal disilluso nipote Giovanni Zimisce. Giovanni e i suoi uomini si intrufolarono nel palazzo travestiti da donne (!), e Teofano mostrò loro la camera di Niceforo: la coppia dormiva separatamente. Gli assassini si bloccarono quando videro il letto vuoto, ma alla fine trovarono l'asceta Niceforo che dormiva sul pavimento. Lo tagliarono con le loro spade e poi lo decapitarono, quindi gettarono il suo corpo da una finestra. Nel suo epitaffio si leggeva: "Egli fu Niceforo, ("vittorioso") su tutto e su tutti, tranne che su una donna".

Nella foto sopra: una rappresentazione di Niceforo con le insegne imperiali (corona, loros ) e una spada in mano.

Alessio V Ducas Mourtzouphlos (r. 1204)

Alessio divenne imperatore pochi giorni prima che Costantinopoli cadesse nelle mani dei crociati nella quarta crociata e dei veneziani. Uomo scaltro ma arrogante e ostile, fu scelto per sostituire Isacco II e Alessio IV, gli uomini che i latini avevano imposto sul trono di Costantinopoli alla fine del 1203. Alessio V dovette affrontare l'inimicizia e in seguito l'attacco dei latini, ma non riuscì a contrastarli. Quando la sua città cadde, la abbandonò e andò in Tracia.

A Mosinopoli, Alessio fu tradito e accecato dal suocero. Cieco e solo, fu catturato da Thierry de Loos e riportato a Costantinopoli. Verso la fine di novembre 1204 fu condannato a morte per tradimento. La parte straordinaria di questo racconto fu il modo in cui fu giustiziato: fu gettato dall'alto della Colonna di Teodosio.

Una profezia che era tradizionalmente, ma erroneamente, attribuita a Leone VI prevedeva che un imperatore bizantino avrebbe avuto una fine così triste: questo probabilmente spinse i suoi esecutori a ucciderlo in quel modo.

Nella foto sopra: una miniatura raffigurante Alessio in corona e un magnifico abito.

Perché Claudio che era considerato lo zimbello della famiglia diventò Imperatore di Roma?

Intanto non era affatto stupido ma dava l'impressione di esserlo perché balbettava, zoppicava e, fisicamente, non era un Adone.

Divenne imperatore un po' per caso in quanto tutti i membri maschi della dinastia Giulio-Claudia erano morti, quasi tutti uccisi per opera di Tiberio o Caligola.

Per cui, mentre da una parte i senatori stavano discutendo per restaurare anche formalmente la repubblica, i pretoriani acclamarono Claudio quasi come burla, pensando di manovrarlo.

In verità Claudio si dimostrò di ben altra pasta. Fu un imperatore capace, mantenne un buon equilibrio col Senato, e avviò la conquista di una provincia di una certa importanza (la Britannia) oltre a effettuare diverse opere pubbliche in Roma.

Non fu purtroppo molto fortunato con le sue mogli, famose peraltro per la loro depravazione, ma nessuno è perfetto!