Nell'Antica Roma, qual era il fenomeno economico che si verificava normalmente?

Uno dei problemi che la moderna teoria economica studia riguardo alle transazioni economiche è quello della selezione avversa, che si verifica quando il venditore possiede informazioni sull'oggetto della transazione - o sulle sue preferenze o tecnologie - che il compratore non ha.

Nell'antica Roma questo fenomeno si verificava, ad esempio, quando il venditore di uno schiavo conosceva il reale stato di salute dello schiavo e se era mai scappato (informazioni molto importanti per l'acquirente).

Il venditore aveva queste informazioni, ma l'acquirente no. È la stessa situazione che affrontiamo oggi quando compriamo un'auto usata. Chi vende conosce bene l'auto, ma chi compra no.

Questa disparità di informazioni viene definita dagli economisti "informazione asimmetrica".

Quando l'informazione asimmetrica si riferisce alla conoscenza privata che il venditore ha del suo oggetto di vendita e alla quale l'acquirente non ha accesso, si parla di "selezione avversa", nel senso che l'acquirente può "selezionare" un oggetto e scoprire in seguito di aver comprato un maiale in camicia.

L'effetto reale della selezione avversa è la riduzione del prezzo dell'oggetto e persino la soppressione spontanea del mercato di quell'oggetto.

Il mercato degli schiavi a Roma non era immune da questo problema. Poiché lo schiavo, più che un bene di consumo, era un bene di capitale, ciò divenne particolarmente grave per lo sviluppo dell'economia romana.

Cosa credevano gli antichi greci dell'Ade?

 

Per gli antichi greci l'Ade era il regno dell'oltretomba, senza distinzioni tra buoni e cattivi come lo intendiamo noi. I buoni venivano premiati trascorrendo l'eternità in una zona chiamata i Campi Elisi che era una specie di Paradiso mentre gli altri vivevano in un reame di buio e fumo. I mortali che avevano offeso o ingannato gli dèi erano confinati nel Tartaro, una zona dell'Ade dove subivano pene particolari, come Sisifo punito da Zeus per i suoi inganni e costretto dopo la morte a spingere un masso sulla cima di un monte per poi vederlo ogni volta rotolare a valle. Gli uomini piú fortunati, come gli eroi venivano accolti sul monte Olimpo e destinati all'immortalità.

Il silenzioso suicidio di Roma.

Nel saggio "Gli ultimi giorni dell'impero romano" Michel De Jaeghere indaga le ragioni che portarono al crollo di Roma nel 476. Sottolineando come quello dell'Urbe fu un suicidio più che un tracollo dovuto a fattori esterni.

Roma ascese nel fragore e declinò nel silenzio e negli intrighi. Gli ultimi tempi dell'Impero romano, visti a secoli di distanza, appaiono come una storia complessa e intricata, al cui interno si leggono al tempo stesso intrighi, bassezze, piccole e grandi tragedie umane, sussulti improvvisi e barlumi della gloria che fu dei "figli di Marte". Abbiamo seguito Roma e la sua traiettoria come grande potenza dal momento dell'impresa di Cesare e del suo trionfo, apripista per la trasformazione della Repubblica in impero. L'Urbe ha poi raffinato la sua capacità di leggere con taglio penamente "geopolitico" il contesto internazionale, ma anche la più grande potenza del mondo antico fu destinata al collasso.

La rotta di Adrianopoli è da considerarsi la vera cesura per Roma, ha fatto venire meno l'inerzia favorevole nei confronti delle tribù barbare annullando ogni illusione circa la possibilità di tenere coeso un impero che poco piu' di cent'anni prima di Aureliano, il "restauratore" aveva salvato dall'implosione. Roma ha avuto, come abbiamo visto, precursori e estremi difensori; principi illuminati e comandanti imbelli; eroi e traditori; uomini d'arme e teorici politici.

Anche negli ultimi tempi l'Impero romano d'Occidente, avente come capitale non più un'Urbe relegata a ombra di sé stessa ma Ravenna, tentò di dimostrare al mondo che i suoi tempi non erano finiti. Tentò di farlo, soprattutto, grazie all'estremo tentativo di Ezio, "ultimo dei romani", di opporsi al declino irreversibile dell'Urbe a cavallo tra la prima e la seconda metà del V secolo. Figure come Ezio sono emblematiche della storia che è raccontata nel saggio Gli ultimi giorni dell'impero romano, scritto dal giornalista e saggista storico francese Michel De Jaeghere, direttore del bimestrale Figaro Histoire. De Jaghere separa la storia dalla narrazione, mostra la compresenza tra un declino sistemico dell'Impero romano d'Occidente, sempre meno coeso politicamente, etnicamente e militarmente, e la presenza di poche, luminose figure decise, con il proprio talento o la forza della disperazione, a svolgere il ruolo di katechon, dei poteri frenanti che con la loro visione strategica o con azioni personali hanno potuto influire sulla rapidità con cui si dispiegavano precisi processi storici tesi all'inevitabile declino dell'Urbe.

Per De Jaeghere la caduta dell’Impero Romano d’Occidente più che dall’irruzione ed occupazione di territori imperiali da parte di popoli germanici fu causata da una crisi interna sistemica: l'Impero morì per consunzione e collasso sistemico, non per occupazione militare o distruzione da parte di agenti esterni. Non fu un boato, ma un silenzioso tonfo quanto avvenuto nel 476, anno in cui con la deposizione dell’Imperatore Romolo Augusto (detto “Augustolo” in senso dispregiativo e di piccolezza, se messo a confronto con l’autorità dei suoi predecessori) da parte del comandante Odoacre, secondo le varie fonti di stirpe erula o gotica, de iure scomparve una creatura politica che de facto era da tempo ridotta a un ectoplasma.

De Jaeghere racconta la spirale declinante fatta di un'imposizione esagerata di tasse vessatorie sui cittadini dell'Impero ritenuta vitale per sostenere un apparato militare sempre più multietnico, di una crescente corruzione sistemica, del declino dell'autorità politica culminato nel dispotismo senza regole degli ultimi decenni dell'Impero. L'aumento dell'insicurezza sociale, politica, economica favorì un declino demografico su cui si innestò l'inserimento continuo di tribù barbare chiamate a rimpolpare i ranghi dell'esercito.

Solo in un modo si può estinguere una civiltà, diceva Arnold Toynbee: attraverso il suo suicidio, che avviene quando nessuno crede più all'idea che l'aveva edificata. E questo accadde a Roma. Ove i grandi fari dell'ultimo secolo di storia imperiale, in Occidente, da Teodosio ad Ezio, appaiono come figure tragicamente avulse dalla storia che andava inevitabilmente dispiegandosi. De Jaeghere ha il merito di ricordare storiograficamente che tra le cause del declino non vi fu la diffusione del cristianesimo. La tesi secondo cui i cristiani, con il loro messaggio di amore e di pace, avrebbero reso l'Impero debole di fronte ai barbari - per non risalire a polemisti pagani dei primi secoli come Celso - è stata diffusa dall'Illuminismo, con Voltaire e con lo storico inglese Edward Gibbon.

Ma, come ricorda De Jaeghere, è totalmente fuorviante: innanzitutto, nei primi decenni del quinto secolo i cristiani nell'Impero romano d'Occidente erano solo il dieci per cento della popolazione, risultando la maggioranza nell'Impero d'Oriente, che resisterà alle invasioni e sopravvivrà per mille anni. E soprattutto, il cristianesimo aveva penetrato anche i nuovi entrati nel territorio dell'Urbe. Attraverso il cristianesimo, non a caso, furono i vigorosi e più giovani popoli barbari a portare avanti la nostalgia e il ricordo di una romanità che si era essiccata nel corso dei secoli. Non a caso riproponendo il nome di Roma a fianco di un nuovo Impero, questa volta "Sacro" oltre che "Romano" diversi secoli dopo. Non riuscendo però a costruire che una pallida copia di ciò che seppe diventare l'Urbe nel lungo millennio che la vide assurgere al dominio del Mediterraneo. Prima di spegnersi quasi senza colpo ferire.

Una conoscenza storica che è poco pubblicizzata

Lo sapevate che le piramidi in Egitto erano bianche? Più di 4.000 anni fa, la grande piramide di Giza era molto diversa da come sapevamo.

Dopo molti anni di studi e scavi intorno alla piramide, si scoprì che era ricoperta di calcare, che rifletteva la luce solare.

Cosa che la ha resa ancora più magnificq di quello che è oggi. Inoltre, alcuni studiosi ipotizzano che la parte superiore della piramide fosse stata rivestita di oro.

Quale fu l'atto che pose fine all'Impero Romano?

La risposta noiosa a questo è la deposizione dell'ultimo imperatore romano occidentale Romulus Augustulus il 4 settembre 476. Fu sostituito da un re germanico, Odoacre, che decise di non nominare alcun burattino imperiale per "governare" l'Occidente (che a quel punto era solo l'Italia) e divenne invece il primo re d'Italia, sottomettendosi come vassallo nominale all'autorità imperiale sopravvissuta in Oriente.

Illustrazione del XIX secolo raffigurante Romolo Augusto che cede la sua corona al nuovo re d'Italia, Odoacre

I capi delle curiosità potrebbero darti la risposta leggermente più contraria, che sarebbe l'assassinio di Giulio Nepos, il penultimo imperatore dell'Occidente, che fu deposto nel 474 e che aveva vissuto in esilio in Dalmazia, il tutto ancora rivendicando al titolo di imperatore romano. Se la sua richiesta è accettata, l'Impero Romano d'Occidente si è effettivamente concluso in un pomeriggio di maggio del 480.

La mia risposta è diversa Questo è stato il momento in cui è morta l'ultima speranza per l'impero occidentale. Se questo evento non si fosse verificato, l'impero occidentale sarebbe probabilmente sopravvissuto per almeno diversi decenni.

È l'anno 457. Due anni fa, la Città Eterna, Roma, fu saccheggiata per la seconda volta in cinquant'anni. Questo secondo sacco era molto peggio: così grave che i colpevoli vandalici sono ora fissati in modo permanente alla parola vandalo, il che significa che deturpa e distrugge. Roma è alle sue ultime zampe e l'autorità imperiale è uno scherzo. I signori della guerra barbari gestiscono lo spettacolo in tutte le sue antiche province. Con la Gallia in rivolta e la Hispania e l'Africa perse, l'autorità imperiale occidentale sta praticamente per dissolversi.

In questo clima di totale shock e trauma sale al trono un giovane e promettente generale romano. Proveniente da un lungo lignaggio dell'aristocrazia militare romana, Majorian è il romano a guidare Roma, una marcata rottura dal dominio del magistrato

barbarico milita

come Stilicho ed Eetius dei decenni precedenti.

È competente nelle battaglie, audace nella sua visione strategica e rapido nelle azioni decisive.

Majorian prima consolida la sua posizione sull'Italia sconfiggendo un altro raid vandalico nel sud Italia. Quindi riunisce enormi eserciti, composti principalmente da mercenari barbari, per condurre campagne di riconquista.

Le campagne procedono senza intoppi. L'esercito di Majorian conquista vittorie schiaccianti su e Borgognoni in Gallia, riportando la regione sotto il controllo romano. Entrambe le tribù sono costrette a rinunciare alla propria indipendenza e ad essere

nuovamente fedeli dell'Impero romano.

Il prossimo Majoriano si trasferisce in Hispania, trovando poca resistenza a parte le tribù che resistono nelle regioni settentrionali. Ristabilisce l'autorità romana nelle città dell'Hispania, facendo un giro dei suoi nodi prominenti e terminando il suo viaggio nel porto di Illicitanus, dove una grande flotta è attraccata per iniziare l'invasione e la riconquista del territorio vandalo nel Nord Africa.

Una mappa raffigurante le campagne di Majorian; guarda quanto Majorian è riuscito a realizzare in soli quattro anni.

Fa anche notevoli sforzi per riformare l'economia imperiale. Fa funzionare le zecche imperiali ad alta capacità, coniando più monete con tassi più elevati di metalli preziosi rispetto agli imperatori in decenni e rivitalizzando l'economia con un nuovo afflusso di conio. Cambia anche le politiche fiscali per contrastare la corruzione, fornire una riduzione del debito e garantire che una maggiore quantità di denaro finisca nelle casse dell'amministrazione imperiale. Potrebbe anche essere l'imperatore che abbassa le tasse: una mossa intelligente per invogliare le élite a pagare le tasse piuttosto che accumulare e attendere la cancellazione delle tasse da parte di nuovi imperatori.

Nel 460, tre anni dopo la sua ascesa al trono, Majorian è in attesa dell'assemblea del suo esercito e del completamento della costruzione della sua flotta nel sud della Spagna. Questa armada è pronta a salpare per l'Africa e distruggere per sempre il potere vandalico, riconquistando il Nord Africa per l'impero. Il significato di questa riconquista non può essere sopravvalutato: il Nord Africa è un importante fornitore di grano e un centro redditizio per il commercio. Inoltre, la pirateria vandalica ha strangolato il commercio in tutto il Mediterraneo; la sua sconfitta significherà il ritorno della pace e della prosperità a Mare Nostrum.

Genseric, il re dei Vandali, teme molto il Majorian, e per una buona ragione. Finora Majorian ha raggiunto rapidamente ciascuno dei suoi obiettivi militari e politici, e le dimensioni schiaccianti del suo esercito e della sua flotta riuniti indicano ampiamente che i Vandali non saranno diversi. Genseric arriva al punto di distruggere l'infrastruttura e il terreno agricolo delle sue stesse province per impedire ai romani di vivere al di fuori della terra.

Genseric Sacking Rome (1836), Karl Briullov

Majorian si sta rivelando il prossimo Aureliano, il nuovo Restoritor Orbis: Restorer of the World.

Ma mentre si affaccia sul molo, un po 'di fumo sale dall'estremità occidentale. Forse sono semplicemente i marinai che hanno un falò o qualcosa del genere. Ma inizia a salire anche da altre navi.

Il fumo diventa più denso e più nero. Altre navi iniziano a elencarsi di lato, cadendo a pezzi mentre le assi colpiscono l'acqua. Il rigging è tagliato. Le fiamme si alzano dall'acqua.

The Burning of the Ships (2004), Ted Nasmith, una scena del Signore degli anelli di JRR Tolkien

La flotta è persa. Si sentono centinaia di marinai che urlano e si agitano mentre nuotano a riva.

I sabotatori di Genseric hanno fatto un lavoro perfetto. Majorian, privo delle risorse finanziarie per ricostruire l'intera flotta, fa una riluttante pace con i Vandali e torna a Roma.

Un anno dopo, è morto. Un generale barbaro governa di nuovo su Roma. Le province cadono lentamente via. Uno sforzo finale da parte di Occidente e Oriente combinato per attaccare nuovamente i Vandali fallisce a causa del sabotaggio. Quindici anni dopo la morte di Majorian, l'impero romano d'occidente non esiste più.

Probabilmente Majorian non avrebbe potuto salvare l'Occidente, ma se fosse stato in grado di lanciare la sua campagna e distrutto il regno dei Vandali mentre riconquistava il Nord Africa, sarebbe stato libero di regnare saggiamente e giustamente, riformando ulteriormente le istituzioni dell'impero e ricostruendo la sua economia e esercito. Se gli fossero stati concessi ben trenta anni sul trono anziché solo quattro, l'impero occidentale sarebbe sopravvissuto per almeno altri decenni.

Ma quando la sua flotta affondò nel porto quel giorno nel 460, l'Impero Romano d'Occidente fu finalmente finito.

Un solido coniato da Majorian, l'ultimo veramente grande imperatore di Roma a ovest.

Annibale era bianco o nero?

Sfatiamo un mito: Annibale non era africano subsahariano, quindi non avrebbe avuto le fattezze del ceppo negroide come Martin Luther King, Morgan Freeman, Samuel Lee Jackson o Seedorf.

Annibale era berbero, gruppo etnico autoctono dell'Africa del nord, di cui tutt'ora - pur con le dovute ibridazioni dovute a conquiste successive - resta una grande percentuale di discendenti.

I berberi erano di tipo europoide o caucasoide, quindi con tratti somatici e forma del cranio uguali alle popolazioni europee e mediorientali. La loro pelle poteva essere bianchissima o molto scura, i capelli potevano variare dal biondo, al rosso, al bruno; addirittura si stima che i capelli biondi fossero molto comuni tra i berberi fino all'epoca precedente alle conquiste arabe.

Queste foto di berberi odierni, e come si può vedere, se non fosse per i tipici copricapi e per il contesto, i loro volti sarebbero simili a quelli di qualunque contadino mediterraneo col volto bruciato dal sole e seccato dal vento.

Annibale molto probabilmente aveva fattezze simili. Potrebbe somigliare a un palestinese, a un israeliano, ma anche a un siciliano.

Anche culturalmente Annibale aveva poco da spartire con l'Africa propriamente detta. Cartagine era influenzata dalla cultura ellenica, e il maestro e mentore di Annibale fu un greco. Immaginare Cartagine come un regno africano abitato da popolazioni come Bantu, Pigmei e affini è storicamente errato: Cartagine era una città molto più vicina alla nostra immagine di città romana, greca, tirrenica.

Spesso Annibale e i cartaginesi vengono strumentalizzati per fini politici, ma si tratta di propaganda e, in quanto tale, pregna di falsità.

I popoli barbarici furono davvero così "barbari"?

Sono Rubidio figlio di Caio Semprinio oggi a Roma è una bellissima giornata, oggi 410 anni dopo la nascita del Salvatore Gesù detto il Cristo, è domenica, dopo aver acquistato il pane azzimo e passato la mattina in osteria vado alla celebrazione eucaristica.

Le mie vesti della domenica sono intarsiate in finto oro, ho una camicia di lino, un pantalone colore verde bellissimo, un bracciale di rame decorato, un cappello venuto da Capri.

Ma cosa succede!? Suonano le trombe di emergenza, i cittadini fuggono, truppe di pretoriani armati vanno verso il porto, bellissimo con le loro armature d'acciaio !

Ma cosa succede?i forni chiudono, il Vescovo passa pregando e le donne rifuggono in casa.

Vedo la porta Ostia cadere in un rombo assordante. Fumo, fiamme e da lì entrano…centinaia..migliaia di barbari, vestiti da straccioni, con le mazze, i coltellacci, la bava spumante nella bocca sdentata, sono orribili!

Ma come si permettono, questa è Roma, dove sono le Legioni ! Maledetti andatevene siete orrendi.

Dieci di loro con le fiaccole e i piccini spaccano tutto, perché questo odio.

Vado verso di loro, urlo, grido, andatevene!

Un barbuto, mi vede, si avvicina, in un latino che non capisco bene, sputacchia e dice: Roma è morta e con lei Te! Muori maledetto romano, brucia te con i tuoi libri, rinnega i tuoi dei, Roma brucerà e con te la civiltà che avete creato, noi porteremo la morte e la rinascita!

Muori maledetto…ma non ha fatto in tempo, il mio pugnale lo trafigge alla gola! Roma muore ma te non lei.

Roma è eterna maledetto barbaro.