Nella maggior parte delle battaglie, la parte perdente subisce qualcosa come il 10-20% di perdite. In genere, perdere il 20% delle forze combattenti è un colpo abbastanza forte da danneggiare seriamente la capacità di combattimento di un esercito.
Nella battaglia di Gettysburg, le forze confederate persero circa il 30% dei loro uomini, e questa fu una delle battaglie più sanguinose della storia.
Poi c'è la battaglia di Canne.
Mettetevi nei panni di un romano di allora.
Avete inviato l'esercito più grande che Roma abbia mai messo insieme, con un margine sbalorditivo.
Annibale vi combatte su un terreno aperto, testa a testa. Questo è l'esatto tipo di combattimento in cui Roma eccelle.
Annibale è in inferiorità numerica di 2 a 1
Sembra una vittoria scontata, giusto? Ebbene, immaginate di sentirvi dire che avete perso. Anzi, non solo avete perso, ma siete stati umiliati e l'80% del vostro esercito è stato distrutto. Sembrerebbe l'apocalisse, non è vero?
È qui che entra in gioco uno dei maggiori punti di forza di Roma: non si arrendeva mai. Roma era tenace oltre ogni ragionevole dubbio e non accettava mai la sconfitta. I Romani perdevano le battaglie, spesso in modo grave, ma rispondevano sempre attaccando di nuovo.
Dopo la sconfitta romana nella battaglia di Carrhae, Cesare progettò di invadere la Partia. Anche dopo la morte di Cesare, Antonio si occupò personalmente di questo compito.
Dopo la sconfitta romana nella battaglia della Foresta di Teutoburgo, Germanico guidò una forza di rappresaglia in Germania e schiacciò diversi eserciti tedeschi.
Se Roma perdeva una battaglia era solo una piccola battuta d'arresto sulla strada della totale e completa vittoria romana, o almeno così la vedevano.
Ora dobbiamo parlare di Annibale.
Annibale aveva con sé un esercito molto esperto. Questi uomini erano temprati alla battaglia e leali.
Tuttavia, c'erano dei punti deboli:
Non arrivavano rinforzi. I rimanenti uomini di Annibale erano bloccati in Spagna a proteggere il territorio di Annibale dagli attacchi romani.
L'esercito di Annibale non disponeva di vere e proprie linee di rifornimento ed era costretto a vivere sul territorio
Annibale doveva rimanere mobile e veloce. Il suo obiettivo era quello di mettere l'Italia contro Roma.
All'epoca, infatti, gli italiani non erano ancora diventati "romani". L'Italia era unita sotto questa grande alleanza romana in cui ogni città/regno era vassallo di Roma. Il piano di Annibale era di mettere questi vassalli contro Roma.
Questa strategia era il meglio che Annibale potesse fare e non funzionò mai veramente.
Osservando la situazione di Annibale si nota che un assedio è impossibile per una serie di ragioni.
Senza vere linee di rifornimento, gli uomini di Annibale inizieranno a morire di fame molto rapidamente se rimarranno sul posto per mesi e mesi.
L'esercito di Annibale, che raggiungeva i 50.000 uomini, non è abbastanza numeroso per assediare una città delle dimensioni di Roma. Un tale compito richiederebbe l'utilizzo dell'intero esercito per circondare la città.
Con Annibale bloccato in un assedio, Roma poteva radunare nuovi eserciti altrove e alla fine intrappolare Annibale.
La più grande risorsa di Annibale era la sua cavalleria d'élite, inutile nella guerra d'assedio.
Annibale non aveva rinforzi e gli assedi sono costosi. Non poteva permettersi di perdere così tanti uomini nel tentativo di conquistare Roma. Se l'assedio fosse fallito, si sarebbe indebolito enormemente per nulla.
Annibale non aveva il necessario per prendere Roma e lo sapeva.
Alla fine Annibale portò tutti i suoi uomini dalla Spagna in Italia, sperando che con un numero sufficiente di uomini potesse finalmente colpire Roma.
Questi rinforzi furono però tagliati fuori e distrutti, lasciando Annibale senza alcuna speranza di vittoria.
Quando fu richiamato in Africa, la guerra era comunque già persa.
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