Perché il 476 d.C. è una data significativa nella storia romana?

E' una data "inventata" da Edward Gibbon, un noto studioso degli antichi Romani:

Ha ipotizzato che la deposizione di Romolo Augusto fosse la data giusta per indicare la fine all'Impero Romano d'Occidente.

Ironia della sorte, l'imperatore adolescente (12–14 anni – NdT) aveva preso il nome sia dal fondatore di Roma che dal fondatore dell'impero.

In verità i Germani controllavano il governo di Roma da decenni prima di Romolo Augusto. Tuttavia, facendo il proprio gioco, finsero che il vecchio ordine fosse ancora in vigore.

Odoacre, di origini barbariche, si stancò di queste sciocchezze. Depose il ragazzo e si dichiarò re, senza alcuna opposizione:

Così terminò l'impero in Occidente e nessun "occidentale" se ne accorse o, anche se l'avesse notato, non importava ... i padroni erano rimasti gli stessi.