La battaglia di Carrhae nel 53 aEV non fu particolarmente significativa per lo status quo generale tra Parti e Romani. Prima della battaglia, nessuna delle due potenze voleva tentare una conquista diretta dell'altra e dopo la battaglia nulla era cambiato. Entrambe le potenze erano troppo forti per essere conquistate e governate l'una dall'altra, e la perdita di decine di migliaia di soldati romani in modo umiliante non fu sufficiente a cambiare lo stato delle cose.
L'errore di Crasso accelerò rapidamente il crollo del Primo Triumvirato e la rottura delle relazioni tra Cesare e le fazioni senatoriali. La morte dell'uomo più ricco di Roma, che aveva spesso mediato dissidi tra i due uomini forti, lasciò gli accordi tra Cesare e Pompeo in uno stato molto traballante.
Allo stesso tempo, la morte o la sopravvivenza di Crasso potrebbero non aver fatto un'enorme differenza nel risultato complessivo del Triumvirato. In assenza di Cesare da Roma, Pompeo stava già consolidando il potere e allineandosi con le sezioni ottimali (conservatrici) del Senato. Nel frattempo, Cesare stava concludendo le sue conquiste in Gallia (che comprendeva una vasta area dell'odierna Francia, Svizzera, Paesi Bassi e Germania) e presto avrebbe cercato una controversa possibilità di rielezione nel 49 a.C.
La morte di Giulia, la figlia di Cesare e la moglie di Pompeo, nel 54 aEV, forse servì più a recidere i legami che legavano Cesare e Pompeo insieme all'ignominiosa uscita di scena di Crasso un anno dopo. Penso che la scissione sarebbe comunque avvenuta indipendentemente dal fatto che Crasso fosse vivo o no; Crasso aveva già circa 60 anni e probabilmente avrebbe finito per interpretare il ruolo di Lepido nelle guerre civili.
Quando le aquile legionarie perdute dell'esercito condannato furono restituite a Roma in trionfo grazie a un accordo dell'imperatore Augusto, il libro fu finalmente chiuso sulla tragica storia di Marco Crasso. Era un uomo che chiamavano Dives, il Ricco, eppure non è mai stato Magnus, il Grande. Non fu mai in grado di avere il tipo di trionfi militari che il suo rivale Pompeo Magno vinse sempre per Roma. Morì da vecchio amareggiato e insicuro, inseguendo ancora i suoi sogni di una magnifica vittoria che sembrava sempre scivolare tra le sue dita.
Le Carre arrivarono in un momento orribile per Roma, ma la Partia non agì sul suo successo, e così Roma fu in grado di avere una generazione di guerre civili senza grandi minacce straniere. La mia conclusione è che l'impatto della battaglia di Carrhae sulla storia romana fu relativamente insignificante.
La battaglia della foresta di Teutoburgo nel 9 d.C. segnò la fine dei tentativi romani di conquistare la Germania. Quando la coalizione unita di Arminius spazzò il suolo della foresta con le ossa di tre legioni romane, il potere romano fu così indebolito che non fu in grado di proseguire gli sforzi oltre il Reno. Nella sua vecchiaia, l'imperatore Augusto fu fatto impazzire da questo fallimento definitivo e definitivo che avrebbe distrutto per sempre la sua eredità, gridando: "Quintilio Varo, dove sono le mie legioni?"
Non proprio, però.
L'Impero Romano era enorme e immensamente potente grazie al duro lavoro e alle riforme di Augusto. Il suo esercito era il più grande, il più addestrato e il meglio equipaggiato del mondo. Perdere tre legioni è stato un duro colpo, certo, ma nuove legioni e nuovi equipaggiamenti potevano essere raccolti a volontà e con grande velocità per sostituire ciò che era andato perduto. Inoltre, la coalizione germanica di Arminius si frammentò di nuovo in tribù in lotta non appena finite le celebrazioni da Teutoburgo, quindi non c'erano minacce per Roma da oltre il confine.
I romani avrebbero potuto portare dieci legioni in Germania entro il prossimo decennio e soggiogare l'intera regione fino all'Elba? Certamente. Avrebbero potuto, con uno sforzo concertato e organizzato, aver assimilato la regione nell'Impero? Sarebbe stato un compito difficile, ma i Romani avevano assimilato i Latini, gli Umbri, gli Etruschi, i Sanniti, i Cartaginesi, gli Iberici, i Celti, i Greci, i Macedoni, i popoli alpini e chi più ne ha più ne metta. Non ci fu una guerra civile romana fino al 69 d.C. e non ci fu una grave minaccia straniera fino alle guerre marcomanniche negli anni '60 e '70.
I romani semplicemente non lo consideravano degno dello sforzo. Augusto era vecchio e stanco da decenni all'apice del potere e della responsabilità. All'indomani di questa sconfitta, alla fine rinunciò al fantasma e ordinò alle forze romane di resistere sul Reno. I futuri imperatori, sebbene alcuni lanciassero campagne punitive di vendetta nelle profondità della Germania, non tenterebbero mai più di conquistare la regione.
Se Varus fosse stato vittorioso nella foresta anche contro probabilità impossibili, la coalizione germanica si sarebbe probabilmente frammentata come ha fatto nella nostra linea temporale, lasciando l'intera regione vulnerabile a una campagna riconciliata. Il motivo per cui Varo aveva solo tre legioni per occupare la Germania era a causa della grande rivolta illirica nei Balcani. Questa rivolta aveva richiesto otto legioni di Varus, e se avesse sconfitto miracolosamente i tedeschi, avrebbe avuto undici legioni complete per marciare di nuovo in una Germania indebolita.
Quando i popoli germanici penetrarono le frontiere indebolite e distrussero le ultime vestigia di un'antica e fatiscente Roma, il libro fu finalmente chiuso sulla lunga storia del mondo classico. Se Varo avesse evitato il percorso attraverso la foresta di Teutoburgo o fosse uscito vittorioso dalla battaglia, il corso della storia di Roma sarebbe stato drasticamente alterato.
In conclusione, la battaglia della foresta di Teutoburgo non ha dovuto necessariamente alterare drasticamente il corso della storia romana, ma certamente lo ha fatto, molto più di quanto abbia fatto la battaglia di Carre.
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