La battaglia più incompresa della storia?

Battaglia di Cannae

L'anno è il 215 a.C. e Annibale sta devastando le terre romane da un anno. Ha già sconfitto due eserciti romani a Trebia e al Lago Trasimeno, distruggendo completamente l'esercito romano entrambe le volte. Ora Roma ne ha avuto abbastanza e ha radunato un esercito due volte più grande del normale. Più di ottantamila uomini marciarono verso sud, a Cannae, dove Annibale aveva i suoi quartieri invernali. Annibale aveva solo cinquantamila uomini, ma era un astuto tattico che conosceva bene le debolezze romane.

Annibale posizionò la sua formazione in un cuneo, con le sue truppe migliori posizionate sulla punta e deboli mercenari stranieri sulle ali. I Romani attaccarono con noncuranza, il loro esercito era più grande e gran parte delle forze di Annibale erano mercenari stranieri di dubbio valore. L'élite di Annibale combatté e si ritirò allo stesso tempo, spingendo i Romani verso l'interno.

Battaglia di Cannae, inizio. Le truppe romane attaccano e i cartaginesi si ritirano in modo organizzato

Una volta che il cuneo si invertì, i romani furono circondati. Le forze cartaginesi li assalirono da entrambi i lati. I romani erano ammassati vicini e non potevano manovrare, la storia dice che i cartaginesi tagliarono linee e linee di soldati romani che non potevano correre e non potevano combattere. Settantamila romani morirono quel giorno e quelli che sopravvissero si alzarono dal campo dei cadaveri come fantasmi e chiesero di essere uccisi come i loro fratelli.

Battaglia di Cannae, i cartaginesi attaccano. La loro cavalleria numida sconfisse i cavalieri romani e tagliò tutte le linee di ritirata

Mi stai chiedendo di credere che le truppe romane di terza categoria - Roma ha già perso i suoi migliori combattenti in due battaglie precedenti, ricordi? - siano stati abbattuti in un combattimento galante dove si trovavano da mercenari cartaginesi di seconda categoria, che sono stati messi alle loro ali? Le perdite cartaginesi sono state registrate come cinquemila uomini o giù di lì, questo include gli uomini uccisi durante la ritirata organizzata, gli uomini uccisi nei combattimenti di cavalleria così come qualsiasi cosa i Romani siano riusciti a uccidere mentre erano attaccati dai fianchi.

Ecco cosa penso sia successo davvero. La tattica del cuneo di Annibale ha funzionato perfettamente. Quando i romani hanno capito di essere stati aggirati e che le forze cartaginesi li stavano attaccando da tutti i lati, il loro morale è crollato e sono scappati. Immagino che una delle ali abbia ceduto per prima e questo si sia propagato a cascata in tutta la formazione. La maggior parte dei romani che morirono a Cannae non furono uccisi impacchettati in una stretta formazione, con mercenari cartaginesi di seconda scelta che tagliavano linee infinite di uomini. La maggior parte fu schiacciata a morte dai loro fratelli, cercando di scappare dai cartaginesi. Altri ancora furono investiti dai cavalli o dalla fanteria cartaginese. Questo è il motivo per cui il tasso di casualità era così sbilanciato, la maggior parte dei Romani a Cannae non ha combattuto affatto, è stata uccisa solo cercando di scappare.

Dato che Roma alla fine vinse la guerra grazie a un'eccezionale abilità statistica e in seguito distrusse Cartagine, e dato che le registrazioni all'epoca richiedevano periodiche copiature su nuove pergamene, Roma scelse di raccontare la storia a modo suo, con eroiche truppe romane che morivano in una battaglia che era stata vinta dalla genialità del generale nemico e dall'arroganza del console romano. Questa parte sulla genialità di Annibale e sull'arroganza romana era vera, ma dubito che i romani fossero così eroici come ritratti dalla storia romana.