Sappiamo tanto di quello che ha detto Bruto dopo aver ucciso Cesare quanto di quello che ha detto Cesare prima di essere ucciso. Non c'erano giornalisti con telecamere per registrare l'evento.
Secondo Plutarco (46 d.C.-dopo il 119) nel suo Parallel Lives The Life of Caesar:
67 1 Cesare così fatto a morte, i senatori, sebbene Bruto si facesse avanti come per dire qualcosa su ciò che era stato fatto, non vollero ascoltarlo, ma irruppero fuori dalle porte e fuggirono, riempiendo così il popolo di confusione e di impotenza paura ... Plutarco • Vita di Cesare
La morte di Giulio Cesare, 1805-1806, di Vincenzo Camuccini (1771-1844), olio su tela, 400x707 cm. Roma, Galleria Nazionale D'Arte Moderna (National Gallery Of Modern Art) :
Se Bruto avesse spifferato qualcosa, è altamente improbabile che qualcuno in una stanza piena di circa 50 uomini coinvolti in un sanguinoso assassinio sarebbe stato in grado di registrare alcune espressioni memorabili tra il clamore e la confusione. Questo vale anche per Et tu, Brute! attribuito al morente Cesare. Questo detto è tratto dal dramma di Shakespeare:
Et tu, Brute! Allora cadi, Cesare! Giulio Cesare Atto III, scena 1, 77
Shakespeare fa quindi dire a Bruto:
Popolo e senatori, non abbiate paura; Non volare; restate rigidi: il debito dell'ambizione è saldato. Giulio Cesare Atto III, scena 1, 82–83
Ma questo è Shakespeare. Nessun autore antico registra le presunte parole di Marco Giunio Bruto all'indomani dell'attacco.
Secondo lo storico Gaio Svetonio Tranquillo (c.71-c.135) Giulio Cesare aveva pronunciato la frase "καὶ σὺ, τέκνον" a Bruto poco prima di morire:
E in questo senso fu pugnalato con ventitré ferite, non pronunciando una parola, ma solo un gemito al primo colpo, anche se alcuni hanno scritto che quando Marco Bruto si precipitò su di lui, disse in greco: "Anche tu, figlio mio ? " Vita di Giulio Cesare
Come negli altri scritti, in Svetonio non si fa menzione di parole dette da Bruto o da qualsiasi altro cospiratore.
Una famosa attribuzione moderna è la frase: Sic semper tyrannis "Così sempre ai tiranni".
Questa dichiarazione si addice a Bruto, discendente del leggendario Lucius Junius Brutus (att. 509 aC) che esiliò suo zio, l'ultimo tiranno di Roma, Tarquinio Superbo, fondando così la Repubblica Romana. Tuttavia, una ricerca di Svetonio, Plutarco, Tacito o Eutropio rivelerà presto che non esiste una fonte antica per questo detto. Il primo esempio confermato fu il suo uso per il motto ufficiale dello stato della Virginia, adottato il 5 luglio 1776.
Si dice che il politico della Virginia George Mason abbia raccomandato la frase. Poiché tutti gli uomini eruditi dell'epoca erano esperti nei classici, la mitologia romana e il tema della virtù civica ispirarono il design insieme ai motti composti in latino.
Sul dritto in questa versione del sigillo la dea romana Virtus (dal latino vir, "uomo", che denota valore, virilità, eccellenza, coraggio, carattere e valore), che rappresenta il genio del Commonwealth, brandisce una spada nel fodero in una mano e una lancia nell'altra e un piede a forma di Tirannia che è raffigurato con una catena spezzata nella mano sinistra, un flagello nella sua destra e la sua corona caduta nelle vicinanze, il che implica che la lotta contro la monarchia del re Giorgio III si è conclusa con una vittoria completa.
Sul retro ci sono tre dee romane, Aeternitas (Eternità) a sinistra con un globo e una fenice nella mano destra, Libertas (Libertà) al centro che tiene una bacchetta e pileus nella mano destra e Cerere (Fruttosità) con una cornucopia nella sua mano sinistra e una spiga di grano nella sua destra. In alto c'è la parola “ Perseverando ” (By Persevering).
Sigillo della Virginia (1894), dritto e rovescio:
Perché questa frase è stata attribuita a Bruto? Molto probabilmente è perché John Wilkes Booth ha scritto nel suo diario di aver gridato "Sic semper tyrannis" dopo aver sparato al presidente Lincoln, in parte a causa del collegamento con l'assassinio di Caesar. Booth potrebbe aver imparato la frase dalla canzone filo-confederata della guerra civile "Maryland, My Maryland" che era popolare all'epoca tra i simpatizzanti meridionali del Maryland ("Sic sempre!" È l'orgoglioso ritornello). Sia suo padre che un fratello si chiamavano Junius Brutus Booth. Booth ha affermato che interpretare Bruto sul palco era il suo ruolo shakespeariano preferito. Si è associato con l'uccisore del tiranno, considerandolo un nobile liberatore come rappresentato nella commedia di Shakespeare. Nel 1864, Booth ei suoi due fratelli recitarono in una performance di beneficenza del Giulio Cesare
di Shakespeare a New York City. Booth ha interpretato la parte di Marco Antonio, ma ha assunto il personaggio di Bruto in quel fatidico giorno del 14 aprile 1865. Quando ha gridato il motto della Virginia, l'associazione tra quelle parole e Marcus Junius Brutus è stata istituita d'ora in poi.
John Wilkes Booth (a sinistra) recitando in Giulio Cesare nel 1864:
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