La "laconofilia".
Nel periodo di massima rivalità e ostilità tra Atene e Sparta, culminato nella devastante Guerra del Peloponneso (431-404 a.C.), nella capitale attica avvenne un fenomeno paradossale.
Gli ateniesi si lasciarono crescere i capelli, così da sembrare alti, nobili e fieri come i lacedemoni; si vestivano con sobrietà ed evitavano qualsiasi abuso nel bere e nel mangiare, seguendo la cosiddetta dieta spartana.
Questi ateniesi di classe benestante sublimarono quanto era spartano, dando luogo a questo fenomeno. Uno dei motivi alla base della fama dei lacedemoni veniva dal ruolo da loro svolto nella Seconda guerra persiana (480-479), quando assunsero il comando della Lega panellenica per resistere agli invasori.
Inoltre il sacrificio di Leonida e dei suoi trecento soldati nella battaglia delle Termopili alimentò questo paradosso.
Invece di disprezzare i loro mortali nemici, molti cittadini espressero apertamente la propria ammirazione per gli spartani e ne imitarono appunto l’abbigliamento e la dieta.
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