L'antica Roma è riuscita ad avere una società multiculturale?

 

L'impero romano aveva una grande varietà di gruppi etnici sotto la sua autorità, da germanici e celtici a iberici a italiani, dai greci agli arabi ai berberi e tutto il resto. Dopotutto, ciò è coerente con la definizione frequentemente usata di un impero:** un vasto gruppo di stati o paesi sotto un'unica autorità suprema.**

L'antica Roma aveva certamente un impero multiculturale... ma la tua domanda sulla società multiculturale è più difficile da rispondere.

Innanzitutto, definiamo cos'è una società. Perché sto definendo questa parola, esattamente? Bene, ho notato, osservando e partecipando a numerosi discorsi su Internet, che è molto comune che le due parti di un dibattito siano fondamentalmente in disaccordo sulle parole su cui discutono. Due persone avranno un'idea completamente diversa di cosa significhi un termine cruciale, e così finiscono per parlarsi senza mai giungere a una conclusione soddisfacente. Raramente c'è il tempo o la pazienza per fermarsi e trovare un terreno comune.

Ad ogni modo, una società, nella sua definizione più libera, è

>un gruppo di individui coinvolti in una persistente interazione sociale o un grande gruppo sociale che condivide lo stesso territorio geografico o sociale, in genere soggetto alla stessa autorità politica e alle aspettative culturali dominanti.

Da questa ampia definizione, possiamo esaminare l'antica Roma e stabilire un quadro utile.

Nonostante le grandi dimensioni dell'Impero Romano e i vincoli della tecnologia dei trasporti nell'era antica, il popolo romano era certamente coinvolto in una persistente interazione sociale. Le massicce reti stradali erano tutte collegate e pavimentate con tecnologia ed efficienza all'avanguardia, consentendo a merci e individui di fluire con volumi senza precedenti. Il Mar Mediterraneo era privo di pirati, e ciò garantiva che qualsiasi imbarcazione, da una piccola nave personale a un'enorme flotta commerciale, potesse compiere un viaggio sicuro attraverso l'impero.

Usando questa parte della definizione, possiamo certamente classificare tutti i popoli di Roma come una "società romana".

I gruppi dell'Impero Romano condividevano sicuramente lo stesso territorio geografico e sociale. A seguito dell'imponente infrastruttura, che comprendeva le strade sopra menzionate, ma anche reti di corrieri, acquedotti, ponti e altre costruzioni, le varie regioni dell'Impero romano erano strettamente legate dal punto di vista amministrativo e geografico.

Questo ci aiuta anche a considerare Roma come un'unica società. Tuttavia, il nostro ultimo punto è dove abbiamo qualche problema.

I popoli dell'Impero romano non erano sempre soggetti alla stessa autorità politica e alle aspettative culturali dominanti. Di regione in regione, le culture e persino le lingue potevano variare molto, così come i livelli di sviluppo economico e l'autorità politica.

All'inizio dell'Impero, la burocrazia imperiale era piuttosto piccola e relativamente limitata quando si trattava di affari a livello micro all'interno delle province. I leader locali ,come i funzionari delle città o persino le figure religiose, avevano un’influenza maggiore sulle loro rispettive comunità rispetto al governatore imperiale, e ciò causava enormi discrepanze su molti aspetti. I grandi centri commerciali come Antiochia, Alessandria e Roma erano veramente multiculturali, luoghi in cui si riunivano popoli di tutte le etnie, culture e nazioni, ma la situazione era molto diversa in un villaggio gallico rurale o in una città di confine nel Nord Africa.

L'impressione dell'artista di una scena in un vivace mercato romano

Le religioni erano diverse, le lingue erano diverse, i modi di vivere erano diversi… l'unica cosa che avevano in comune i molti luoghi disparati nell'impero romano era che rispondevano alla vaga idea di un'autorità imperiale, comunque lontana. In ognuna di queste sotto-società all'interno della più ampia società romana, è sicuro dire che non fossero affatto multiculturali. Il mondo romano, per quanto ben collegate fossero le sue regioni, era ancora il mondo antico e, come tale, molte regioni rimasero relativamente inalterate anche da un'autorità così imponente. Le culture erano separate.

Conclusione: se scegliamo di considerare Roma come una società, la risposta è sì, persone di culture diverse spesso interagivano, condividevano idee e si influenzavano a vicenda. Se scegliamo di considerare Roma come molte società diverse, la risposta è no, le persone di culture diverse erano spesso isolate e avevano poca influenza l'una sull'altra.

Nessuna interpretazione è necessariamente corretta. Quando abbiamo a che fare con termini ampi come "società", tutto dipende dalla tua percezione. Ti lascio scegliere. Forse pensa a queste idee guardando la società di un'altra Repubblica complessa, multiculturale e potentissima nel nostro mondo moderno...