Quale menzogna rimasta indiscussa per anni ha generato più profitti nella storia ?

La menzogna che ha reso un uomo il sovrano di un terzo o un quarto dell'umanità.

Dario il Grande (r. 522–486 aC) governò l'impero persiano estendendo suo governo dalla valle dell'Indo alla Grecia continentale e dalle steppe degli Sciti all'Egitto.

I suoi sudditi erano una percentuale straordinariamente alta e forse senza precedenti della popolazione mondiale. Dario riorganizzò le provincie rendendo più efficiente il sistema amministrativo e introdusse anche importanti riforme finanziarie.

Non è mai stato un segreto che Dario è diventato il Re dei Re dopo un colpo di stato riuscito. Lui e un piccolo gruppo di altri aristocratici si infiltrarono nella residenza del precedente sovrano e lo uccisero dopo un breve scontro con le sue guardie. Poco dopo Dario, che era anche membro della casa reale, emerse come capo dei congiurati e assunse il pieno potere.

Le cose diventano strane quando si tratta dell'identità del predecessore di Darius.

Per quanto riguarda le fonti primarie, Ciro il Grande (r. 559–530 aC) ebbe due figli: Cambise

(r. 530–522 aC) e Bardiya. Il primo gli successe come re dei re, mentre al secondo fu affidato il governo delle province orientali. Temendo l'opposizione, Cambise fece assassinare suo fratello, ma lo tenne segreto. Quindi intraprese la campagna che finì per portare l'Egitto nell'ovile persiano.

Mentre Cambise era in Egitto, iniziò a comportarsi in modo crudele e irregolare: sospettava di tutti, mancava di rispetto alle tradizioni locali e simili. Poi scoppiò una ribellione in Persia guidata da un mago (sacerdote zoroastriano) di nome Gaumata. L'uomo affermò di essere Bardiya e il popolo, ignaro della morte di quest'ultimo, accorse al suo stendardo. Ha anche aiutato il fatto che abbia adottato misure populiste a breve termine come tagli alle tasse.

Cambise si precipitò a casa per sedare la rivolta, ma morì durante il viaggio. La sua morte è stata indicata come un incidente o addirittura un suicidio per disperazione per l'usurpazione. Gaumata riuscì a governare come Bardiya e prese persino il controllo dell'harem di quest'ultimo. Quasi nessuno sospettava che fosse un impostore, perché oltre a tutto aveva anche una strana somiglianza fisica con il principe morto.

Il primo uomo a sospettare che qualcosa non andava fu un nobile , che sarebbe poi diventato uno dei sei compagni di Dario. Il nobile sapeva dell'esistenza di Gaumata ed era anche consapevole che a un certo punto le sue orecchie sarebbero state tagliate come punizione. Così chiese a sua figlia, che era la moglie di Bardiya (e ora di Gaumata), di controllarsi le orecchie mentre dormiva. La verità è stata portata alla luce.

Inutile dire che la storia è stata molto conveniente per Darius. Uccidendo Gaumata, ha salvato l'impero da un bugiardo fraudolento, astuto e spietato che era arrivato al punto di assumere l'identità di un morto e rischiare la guerra civile per prendere il trono per se stesso. Dario si limitò a punirlo per i suoi crimini e reintegrare la carica regia nella casa a cui apparteneva: la dinastia achemenide.

Ma se l'intera storia fosse una bugia? E se non ci fosse Gaumata e l'uomo ucciso da Dario fosse il vero Bardiya?

In effetti, gli studiosi hanno notato molti problemi con la narrativa tradizionale, a parte la sua comodità. Come poteva la morte della vera Bardiya essere tenuta segreta per così tanto tempo a tutti tranne che a un semplice mago - e per cosa? Quanto è probabile che Bardiya avesse un doppelganger che avesse anche la conoscenza, il coraggio e il cervello necessari per prendere il suo posto al momento giusto? E come è possibile che nemmeno le mogli e la cerchia ristretta di Bardiya siano state in grado di vedere attraverso le bugie di Gaumata?

Alcuni studiosi arrivano al punto di sospettare che la follia di Cambise possa essere stata il prodotto della propaganda di Dario. Erodoto, ad esempio, narra che il re saccheggiò i templi egizi, insultò gli dei locali e uccise persino il sacro toro Apis. Il problema è che nulla di tutto ciò appare in nessuna fonte egiziana contemporanea - in effetti, ci sono iscrizioni che mostrano che Cambise onorò il toro morto nel 524 a.C. con un ricco sarcofago.

Se le cose stavano così, non si può escludere che Cambise sia stato assassinato anche da Dario, che sappiamo servito come suo portatore di lancia. La sua morte potrebbe aver spinto suo fratello Bardiya a prendere il potere, dal momento che Cambise non aveva figli. Dario ha proceduto ad eliminare anche lui e poi ha creato la menzogna su Gaumata. Naturalmente, non si può escludere che Bardiya si sia davvero ribellata a Cambise – questo non cambia il nocciolo della questione, che è la storia di Gaumata.

Così il gioco è fatto. Uno dei monarchi più potenti dell'antichità e una possibile menzogna rimasta indiscussa per millenni da quasi tutti.