Dove si trovavano gli eserciti Romani quando i Visigoti saccheggiarono Sparta

Gli eserciti di Roma erano in Italia. L'esercito di Costantinopoli stava combattendo gli Unni.

Dopo l'aiuto nella vittoria imperiale nella battaglia di Frigido nel 394 d.C., il capo dei Visigoti Alarico (che era un tribuno dell'Esercito romano-orientale) fu rifiutato come generale. Dato che ciò avrebbe significato che poteva requisire i rifornimenti imperiali per sostenere il suo popolo e avrebbe reso i Visigoti in effetti parte dell'Impero, questo lo metteva in difficoltà. Inoltre, non poteva permettersi di perdere la faccia, perché come leader barbaro doveva essere il lupo più forte del branco.

Prima della sua morte, l'Imperatore Teodosio I ha suddiviso l'impero tra i suoi giovani figli Arcadius (in Oriente) e Onorio (in Occidente). Sperando di ottenere un accordo migliore per se stesso e il suo popolo, nel 396 Alarico portò i Visigoti in Grecia. La maggior parte delle città classiche cadde davanti a loro, comprese Atene e Sparta.

Alarico e i Visigoti ad Atene

La Grecia faceva tecnicamente parte dell'Impero Orientale, ma Arcadio e i suoi generali ne avevano le mani piene degli Unni. Di conseguenza, il generale mezzo vandalo Stilicho, che era dietro al potere del trono occidentale di Onorio, salpò con il suo esercito attraversando l'Adriatico e sbarcò in Grecia. Presto guidò Alarico e i Visigoti a nord nell'Epiro.

Tuttavia, l'Eutropio romano orientale, che era il potere dietro Arcadius, preferiva avere Alarico invece dell'effettivo Stilicone nel suo cortile. Nel 397 nominò Alarico come magistero militare, maestro dell'esercito, cedendo alle richieste del barbaro. Rimproverato, Stilicho tornò a casa in Italia.

Questo ha creato uno schema in cui Alarico e i Visigoti avrebbero creato problemi ogni volta che avrebbero voluto qualcosa dall'Impero. Stilicho fu sempre in grado di metterli al loro posto, ma l'Oriente tendeva a placarli.

Dopo che Stilicho fu accusato di tradimento e giustiziato nel 408, non c'era nessuno in Occidente che potesse opporsi ai Visigoti. Alarico cercò di ricattare Roma come aveva fatto con Costantinopoli, ma la duplicità dei romani alla fine portò i Visigoti a porre sotto assedio la città, e nel 410, saccheggiandola.