Quanto efficaci erano gli oggetti per l'igiene degli antichi Romani?

Durante la Repubblica, i Romani si lavavano ogni giorno il viso, le braccia e le gambe con acqua e pezzetti di stoffa (fatti di lana). Ogni giorno di mercato (ogni 8 giorni), si facevano un bagno completo, solitamente con una bacinella.

Dopo il III secolo a.C., i ricchi avevano installati i bagni nelle proprie abitazioni e il resto della popolazione si recava ai bagni pubblici. All’inizio dell’impero le taberne erano così economiche (secondo Decimo Giunio Giovenale, meno di 1/16 di quello che un lavoratore guadagnava al giorno) che era consuetudine andarci tutti i giorni prima di cena (verso le 16:00).

Quando i romani si lavavano, utilizzavano solo acqua. Sebbene conoscessero il sapone (c'è un dibattito se i Romani lo presero dai Celti o viceversa), lo impiegavano solo per l'abbigliamento. Ritenevano che il sapone avesse un terribile odore (probabilmente perché veniva fatto col grasso di capra).

Quindi, prima usavano gli strigili, una sorta di strumenti da barba per raschiare via lo sporco, come quelli su questo tavolo:

Strigili, noci bollenti e un bagno romano

Avevano dimensioni e forme diverse per consentire di raggiungere tutte i punti del corpo. L'estate scorsa ne provai una riproduzione e funzionava molto bene in ampie zone lisce come il petto, le gambe, ecc. Fu terribilmente complicato in piccole parti del corpo come le ascelle.

A proposito, se sei un idiota che non si rende conto che anche l'acciaio smussato può tagliarti se lo muovi troppo velocemente, posso dirti che un taglio a un'ascella fa un male infernale. E la ferita richiedrebbe più tempo per curarsi di ciò che vorresti in una calda estate.

Probabilmente in aiuto, i Romani si oliavano prima di utilizzarli (l'imperatore Augusto aveva delle cicatrici per l’utilizzo eccesivamente vigoroso). E, come scoprii anche in un secondo tentativo, è veramente lunga e noioso togliere l'olio d'oliva dalla tua pelle. E così compresi questo riferimento di Marco Aurelio:

Proprio come a te appare il tuo bagno - olio, sudore, sudiciume, acqua appiccicosa e ogni genere di cose disgustose - tale è ogni parte della vita, e ogni oggetto.

(Meditazioni, VIII, 24)

Prima di saltare nelle vasche da bagno, i Romani probabilmente non si pulivano da tutto l'olio e le acque si sporcavano indecentemente (Lezioni di vita dall'impero romano).

Dopo il bagno, uomini e donne ricevevano un massaggio con oli profumati (cedro, mirra, rose e violette erano le fragranze preferite, ma anche pino, zafferano, mela cotogna e jara). Venivano applicati con le mani, grezzi guanti o pietre pomici.

Questo passaggio fa ancora parte del tradizionale bagno turco.

Anche la rasatura del corpo veniva effettuata, se necessaria, durante questa fase.

Ai romani piacevano i capelli lunghi e lussuosi, quindi li pettinavano con cura (letteralmente centinaia di pettini Romani vennero ritrovati nonostante fossero oggetti fragili), e a volte li oliavano e profumavano.

Con tutta questa pulizia, penso che troveremmo i Romani piuttosto profumati, anche se forse un po’ oleosi.