L'impero romano distribuiva medaglie ai suoi soldati

Certo. Tuttavia solo i centurioni le indossavano regolarmente. Erano date agli uomini per vari meriti, i phalera:

Queste erano messe su una speciale imbragatura di cuoio. Ci si aspettava che un centurione li esibisse con tutto il suo "orgoglio" per mostrare il suo "essere tenace" (in inglese sarebbe proprio cazzuto).

I centurioni li indossavano come parte della loro divisa da battaglia:

In aggiunta alle normali onorificenze, l'immagine sopra mostra un centurione che indossa il premio per una dimostrazione di grande coraggio ( i torque sul collo). Questo premio poteva essere ottenuto varie volte e c'era una versione indossata sulle braccia chiamata armillae. I soldati regolari indossavano le loro decorazioni durante le parate.

C'erano anche delle decorazioni militari che potevano essere indossate anche quando non si serviva più nell'esercito.. Questa sotto è una corona civile data ad un soldato che avesse salvato un altro cittadino in combattimento:

Questa era la seconda più alta onorificenza possibile ed il detentore poteva indossarla in pubblico come civile. Cesare amava indossarla; uomini come Pompeo e Crasso non avrebbero mai potuto indossarla legalmente.

L'onorificenza al di sopra di questa era la corona ossidionale o corona d'erba; solo i soldati di un'armata salvata potevano dare questo premio al comandante dell'armata giunta in soccorso, componendola dall'erba e dai viticci presenti sul campo di battaglia. Era un onore estremamente raro.