Quanti Imperatori Bizantini furono Greci

Non ci può essere una vera risposta a questa domanda, perché le categorie etniche nel Medioevo non erano conformi ai loro equivalenti moderni. La stessa nozione di fedeltà etnica e / o nazionale, se mai esistesse allora, era radicalmente diversa.

Anche le fonti bizantine sono difficili da avvicinare: si concentrano spesso sulle origini geografiche delle persone piuttosto che sulle origini etniche; impiegare tutti i tipi di anacronismi, di solito sotto forma di arcaismi, per quanto riguarda gli etnonimi; e perfino inventano discendenze, come quella per Basilio I (r. 867-86), i cui presunti antenati includevano Costantino il Grande (r. 324-37), Alessandro Magno e la dinastia Arsacida.

I greci in particolare sono un caso più complicato, per alcuni motivi aggiuntivi:

• Nel corso dei primi secoli a.C. / d.C., l'identità greca e l'identità romana, che erano originariamente distinte, si fondevano l'una con l'altra fino al punto di inseparabilità. In questo post, spiego come e quando ciò è avvenuto e come alla fine è diventata l'autocoscienza di ciò che possiamo chiamare il mondo greco-romano medievale.
• Uno dei criteri di base per l'identificazione etnica è la lingua. Il greco, tuttavia, era la lingua universale nelle province orientali dell'Impero Romano. Come spiego in questo post, si diffuse in tutto il Mediterraneo orientale dopo le conquiste di Alessandro Magno e in seguito ricevette un ulteriore impulso da parte della "pace e ordine" romana.
• L'endonimo per i greci, Hellene, ha acquisito varie connotazioni nel corso dei secoli. Intorno ai primi secoli a.C./C., fu usato da ebrei e, in seguito, cristiani per - in modo efficace tutti - pagani. Quando prevalse il cristianesimo, prevalse anche questo significato. Ci volle quasi un millennio perché avvenisse un altro cambiamento, e questo non fu completo prima del 1453.

Coloro che ignorano quel contesto finiscono per proiettare varie nozioni sulla questione.

Alcuni limitano la loro inchiesta all'area coperta dalla Grecia moderna. In questo senso, Irene di Atene (r. 797–802) e suo figlio Costantino VI (r. 780–97) si qualificano, così come Teofano, madre di Basilio II (r. 976–1025) e Costantino VIII (r. 1025– 8) e la nonna di Zoe (r. 1042) e Teodora (r. 1055–6), ma non molte altre. La Grecia continentale, in particolare al di sotto della Tessaglia, era piuttosto sottosviluppata: il nucleo dell'impero erano l'Asia Minore e la Tracia.

Il problema è che questa mentalità è terribilmente fuorviante. Primo, perché non esiste un'equivalenza assoluta (cioè 1: 1) tra i paesi moderni e le categorie etno-culturali - pensare in questo modo è anacronistico, se non del tutto antistorico (vedi sopra). Secondo, perché c'erano comunità greche in tutto il Mar Mediterraneo orientale e oltre dal 1 ° millennio a.C.

Altri cercano di andare un po 'più in profondità e cercare l'origine etnica e culturale della Grecia basata su ciò che sappiamo del mondo antico. Elena, madre di Costantino il Grande e nonna di Costantino II (r. 337-40), Costanzo II (r. 337-61) e Costanza (r. 337-50), per esempio, probabilmente provenivano dalla Bitinia, una regione con una presenza greca secolare; il suo nome è anche tradizionalmente greco.

Ancora una volta, tuttavia, questo metodo è problematico. Innanzitutto, perché nella maggior parte dei casi non è sufficiente. In secondo luogo, perché se torni a poche generazioni indietro, finisci con dozzine di antenati diversi, che potrebbero avere origini diverse. Terzo, e questo è il nocciolo della questione, perché la propria origine biologica è praticamente irrilevante da sola. È l'identità individuale di una persona che conta davvero, così come la coscienza collettiva di una comunità.