Cosa ha fatto di sbagliato l'Imperatore Giustiniano

Giustiniano è spesso ritenuto uno dei più grandi imperatori di Roma, anche se regnò dopo la fine dell'Impero Romano d'Occidente. La narrativa storica convenzionale afferma che era un grande sognatore che aveva l'ambizione di riportare Roma alla sua gloria classica.

Mosaico di Giustiniano

Alla ricerca di questi sogni illustri, Giustiniano intraprese ardue campagne di riconquista in Italia e in Africa, portando Roma nella sua massima estensione territoriale dalla caduta dell'Occidente. Sebbene alla fine abbia lasciato l'impero in cattive condizioni, ottiene un'esenzione perché era una figura comprensiva con ambizioni autentiche.

Alcuni sono persino arrivati al punto di chiamarlo "L'ultimo dei romani", nel senso che era l'ultimo grande imperatore che cercava di riconquistare le antiche terre di Roma. Viene spesso lodato per questo obiettivo che ha sempre tenuto al di sopra di tutto.

Mappa dell'impero di Giustiniano

Tuttavia, questa narrazione storica è stata svelata dalla rivalutazione e dall'onesta valutazione della carriera di Giustiniano.

Giustiniano, lungi dall'essere un sovrano benevolo e saggio, era un tiranno paranoico e brutale. Era disposto a fare qualsiasi cosa: non alla ricerca di qualunque sogno avesse o non potesse aver avuto, ma per mantenere una presa ferrea sul potere che era così terrorizzato di perdere.

Alla fine del 531, alcuni membri delle fazioni di corse di carri furono arrestati in relazione a gravi crimini. Tuttavia, erano i favoriti della folla e la maggior parte della capitale di Costantinopoli voleva che fossero assolti per poter continuare a intrattenere come corridori.

Carro da corsa a Costantinopoli

Giustiniano non ha ascoltato questo avvertimento. Ha organizzato una piccola esecuzione pubblica intorno al 532 di Capodanno per questi uomini per dare un esempio alle folle tumulti. Il pensiero era che se i dissidenti fossero stati uccisi in un ambiente pubblico, la popolazione sarebbe stata intimidita. “Giustizia” autoritaria standard per te.

A peggiorare le cose, il subordinato di Giustiniano John the Cappadocian, che era il suo ministro delle finanze e supervisionava la riscossione delle tasse, aveva usato il popolo come oche d'oro e scartando le somme più alte per se stesso. Questo vortice accompagnato dalla corruzione aveva i nobili e la gente comune assolutamente fumanti. Odiavano Giustiniano. Avevano solo bisogno di un motivo per deludere i muri.

Le esecuzioni hanno avuto luogo il 10 gennaio. Tuttavia, le impiccagioni sono andate male. Si sono spezzate due delle corde. Un gruppo di monaci si precipitò sulle impalcature e portò in salvo i due uomini in difficoltà all'interno delle mura di una chiesa. Giustiniano fece precipitare truppe alle porte della chiesa per far morire di fame gli abitanti.

Nei due giorni seguenti, una folla enorme cominciò a radunarsi intorno alla chiesa. Hanno urlato ai soldati affinché i prigionieri fossero liberati.

Giustiniano apparve alla prossima serie di corse di carri il 13 gennaio. Quando si presentò nella sua scatola imperiale, la folla ammassata ruggì all'unisono, chiedendo di perdonare i condannati.

L'imperatore era terrorizzato da questo. Sentendo tutta la sua città chiamarlo nomi terribili come "tiranno". Tentò di ignorarlo per tutto il giorno, ma i canti si fecero solo più forti.

All'inizio, il canto del pubblico era un mix di "Blue!" e "Green!" Queste erano le due fazioni di corse di bighe in città e stavano semplicemente esprimendo la loro rabbia lungo linee partigiane.

Ma dei due prigionieri ancora rintanati nella chiesa, uno era un verde e uno era un blu.

Alla fine della giornata, la folla cantava più forte che mai. E ora stava cantando una sola parola: Nika. Vittoria.

Nika. Nika. Nika.

Giustiniano non poteva sopportare molto di più. Sapeva di non poter rivolgersi alla folla in questo stato e fuggì di nuovo nel suo palazzo attraverso un tunnel che lo collegava alla scatola imperiale. Non appena la folla lo ha visto fuggire, la parvenza di ordine rimasta è stata completamente cancellata.

La folla divenne una folla. Ha attirato ancora più persone. La folla divenne una rivolta dispersa. La gente ha volato per la città, saccheggiando e illuminando le cose in fiamme. Le case andarono in fiamme. Persino i massicci monumenti, come la chiesa più grande della città, non erano al sicuro e bruciati a terra.

Il palazzo era sotto costante assedio. I rivoltosi hanno continuamente cercato di accenderlo in fiamme e i soldati della città hanno lottato per agire come una forza antincendio per proteggere l'imperatore. Giustiniano si nascose nella sua stanza, solo occasionalmente guardando fuori dal balcone per vedere la sua capitale illuminata dalle fiamme e nuvolosa dal fumo soffocato.

Le rivolte infuriarono per cinque giorni e notti senza fine. Alla fine, il sesto giorno, le gare delle bighe dovevano svolgersi di nuovo. L'intera città stabilì una tregua temporanea e archiviò nell'Ippodromo per vedere se l'imperatore avesse qualcosa da dire.

Non l'ha fatto.

La mattina presto del sesto giorno, Giustiniano si era consultato con i suoi consiglieri. Aveva considerato di fuggire attraverso il Bosforo e di abbandonare completamente la città ai rivoltosi, lasciando il suo trono a una rivolta popolare.

Sua moglie Teodora lo ha sostenuto contro questa opzione. Sarebbero in piedi e avrebbero agito. Lui ha acconsetito.

La gente si aggirava tra la folla riunita. L'arena era piena di decine di migliaia di persone. Erano presenti principalmente uomini, ma alcune donne e persino bambini. Attesero tutti con impaziente attesa.

Spingendo lentamente attraverso il ronzio casuale della conversazione bassa arrivarono urla vaghe e acute. La folla si è fatta più stretta insieme.

Soldati. I soldati vestiti con armature da battaglia, brandendo i loro scudi e le loro spade, stavano spingendo tra la folla e pugnalando indiscriminatamente.

Le persone hanno provato a correre. Era senza speranza. La folla affollata risultò in accumuli umani che furono facilmente eliminati dai soldati induriti dalla battaglia. I civili disarmati non avevano alcuna possibilità contro i militari in guerra. È stato un massacro.

Molti hanno cercato di scappare. Ma i soldati stavano presidiando tutte le uscite. Nessuno sarebbe fuggito.

Alla fine della giornata, il pavimento dell'arena era intriso di sangue. Trentamila persone erano morte. Trentamila civili indifesi uccisi.

All'alba del giorno seguente, Giustiniano si affacciava sulla sua città in rovina. Come un Dio crudele, aveva impiegato sei giorni per disfare il mondo. E il settimo giorno Dio riposò.

Questo è ciò che era male di Giustiniano. Era un tiranno paranoico e brutale che non si fermava davanti a nulla per mantenere la sua posizione di potere. Temeva di perderlo così tanto che era disposto a uccidere decine di migliaia di cittadini per tenerlo.

Per quanto ne so, questo è stato il maggior numero di persone uccise in una repressione politica interna nel corso di tutta la storia. Il governo cinese ha ucciso 10.000 persone durante le proteste del 1989 nel corso di un paio di mesi. Persino il famigerato regno del terrore in Francia ha ucciso solo 17000 persone nel corso di due anni. Giustiniano quasi lo raddoppiò in un solo giorno , e non ho dubbi che sarebbe andato oltre se necessario.

Questo singolo evento è ciò che rende Giustiniano un orribile imperatore nella mia valutazione.